Не видеть, не слышать, не анализировать.
Поэтому после официальной части с банкета Андрей просто взял и искусно испарился. Как факир. А чтобы наверняка не обнаружили его и не достали, уединился в давно забытой всеми квартире.
Была у него такая. С которой, между прочим, как раз и начался когда-то его путь к покорению вершин Олимпа.
Это сейчас, когда пять лет как перевалило ему за тридцать, в активах у него имелись мыслимые и немыслимые «газеты, заводы и пароходы», а лет двенадцать назад была лишь вот эта, доставшаяся в наследство от бабушки, сталинская однушка и мечта открыть прямо под ней, этажом ниже, свою маленькую кофейню.
Хорошая так-то мечта для двадцатитрехлетнего пацана, по окончании вуза вышедшего в свободное плавание. Сколько энтузиазма, энергии – горы хотелось свернуть.
И он сворачивал, с фанатизмом, отдавая все силы и душу. Рвал и метал, и радовался при этом бурно, по-щенячьи, каким-то ничтожным мелочам: сделке по аренде, субсидиям, выбитым кредитам, причём с грабительскими процентами. От всего пищал от восторга.
Золотые были времена. А теперь вкрутил ещё один мощный винт в и без того прущую ломовой тягой махину бизнеса. На многомиллионные счета полился густой струёй новый поток прибыли, а эмоций от этого ноль.
Пустота. Почему – непонятно.
Ведь стремиться вроде ещё есть куда. В список Форбс, например, попасть. Хотя бы в первые полторы сотни среди соотечественников. Почему нет? Чем не цель? Вполне себе флажок, за которым стоит бежать и землю рыть. Повысить ещё больше чувство собственной важности, ан нет.
Нет желания. Нет интереса. Нет смысла.
Все пропало внезапно куда-то. Испарилось.
Хандра, тоска по непонятно чему, неудовлетворённость вполне себе удавшейся жизнью. Хотелось Андрею верить, что всё это временное.
Надеялся, что проспится в уединении, там, где когда-то был полон сил, стремлений и счастья, и всё наладится. Должно было помочь.
Но…
Как уже было сказано, утро началось «волшебно».
Как в сюрреалистичной сказке, Андрей проснулся словно в каком-то далёком-далёком безбашенном прошлом.
Хлопнула дверь. От этого звука он и открыл глаза, и сразу слегка потерялся в пространстве. Где он? Что? Зачем?
Скрип шагов по паркету при этом послышался не из прихожей от крепко запертой на семь засовов входной двери, а со стороны кухни. Тут же к стону половых дощечек присоединилось ещё и тяжёлое сопение. Кто-то ворвался в квартиру, явно запыхавшись.
Впору было испугаться. Воры? Грабители, пробравшиеся на второй этаж через окно? Или домовой?
Но нет, нет и нет. Никаких кошмаров и чудес.