— Ты разбила мне сердце!
— Я случайно. Так уж вышло.
Каросфер встает с кресла.
— Надеюсь, ты одумаешься.
— Зря надеешься. Всего доброго. Приятно было с тобой поболтать.
Кажется, и дураку стало бы ясно, что встреча завершена. И это становится ясно даже Каросферу.
Он медленно идет к двери, ссутулившись и шагая совсем не так бодро, как когда заходил. Даже становится его немного жалко.
— Каро!
— Да?! — он живо оборачивается и стоит, с надеждой уставившись на меня.
— Хочешь дружеский совет?
— Какой?
— Вернись к своей первой любви. Ты же рассказывал о той прачке…
— Издеваешься? Это было двадцать пять лет назад. Ее тогда выдали замуж за какого-то лавочника.
— За двадцать пять лет многое меняется. Она могла овдоветь, развестись…
— Но я же не знаю точно, в какую провинцию ее сослали! Куда-то в самую глушь…
— Ну так узнай. Расспроси братьев, дядюшек-дедушек. Кто-то из родни должен знать и помнить. Сейчас уже вряд ли Семья будет возражать.
— Ты так считаешь? В таком случае…
— Хотя бы попытайся, Каро.
После незабвенного диалога с бывшим мужем прошло уже больше года. Сейчас я стою у распахнутого окна на втором этаже “Гнезда Черного журавля”. Наблюдаю за тем, как няня и кормилица гуляют по парку с моими сыновьями. Малыши быстро растут, с каждым днем становятся все милее и забавней. Уже сейчас можно догадаться, что оба будут очень похожи на своего отца. Ну, и немного на меня. Мне кажется, они уже все-все понимают. Возможно, преувеличиваю, и это лишь материнская гордость… Но они и правда очаровательные мальчишки.
Никто не предвидел их появления, да и для меня самой поздняя беременность стала сюрпризом. Хотя чего уж удивительного, зачать от любимого мужчины, который дарит тебе горячие ласки и наслаждения каждый день? И все же это был невероятный подарок судьбы, особенно если сравнить с моей первой беременностью и родами. В ожидании близнецов я не ходила, а едва ли не летала, могла спокойно заниматься повседневными делами, которых накопилась целая гора. Сыновья пришли в этот мир так легко, словно обещали заранее — приносить родителям только радость.
А хлопот и правда было много. Дэннису то и дело приходилось помогать старшим братья, до которых дошло, что он может оказаться полезным в непростую пору. Мятеж был подавлен, но оставил множество проблем. Однако постепенно все вошло в привычную колею. Первый принц короновался, столица и провинции успокоились. Жизнь постепенно наладилась, раны затянулись. Сгоряча поменяли нумерацию сыновей покойного короля. Ведь Первый принц получил трон. Второй принц стал Первым, Третий — Вторым, Четвертый — Третьим и так далее. И тут же об этом пожалели, потому что началась чудовищная путаница. Поэтому все вернули обратно.