— Во-о-от! — экспрессивно воскликнул мэтр Гвинн. Я подняла глаза и увидела острый конец указки, смотревший в мою сторону. — Берите пример с Амелии Орланд и хотя бы сделайте вид, что вас беспокоит предстоящий экзамен.
— А что с ним не так? — невинно захлопала ресницами Кайли.
— Вам выпала честь…
Мэтра прервал громкий стук, а затем лёгкий скрип открывающихся дверей. Мы как по команде повернулись в сторону выхода и все до единого шумно сглотнули.
В аудиторию уверенной походкой вошёл ректор Роут — высокий красавец-брюнет, мечта доброй половины студенток и даже, по слухам, нескольких молодых мэтрисс. Его появление в академии было окутано множеством легенд. Кто-то утверждал, будто бы Роут — бывший королевский маг, сосланный на север за преступление. Другие, наоборот, верили в то, что он действующий агент Тайной полиции, работающий у нас под прикрытием.
Надменно кивнув учащимся, затем мэтру, он неторопливо пошёл в сторону доски, и по аудитории пронёсся обречённый вздох. Казалось, студенты забыли обо всём, в том числе о том, что следовало бы поприветствовать главу Академии Крэйвен.
А всё потому, что в руках у Аррэна Роута был тот самый чёрный конверт.
— Прошу вас, — тут же засуетился мэтр Гвинн, порываясь то стереть надпись с доски, то передвинуть стул. В итоге он замер у окна и, улучив момент, вытер пот со лба рукавом форменного пиджака.
— Благодарю, — холодно ответил Роут, даже не глядя в его сторону.
Остановившись у доски, он положил конверт и, упёршись ладонями в массивную столешницу, слегка подался вперёд. Сидевшие за партами в едином порыве отпрянули назад, предчувствуя нерадостные вести, отчего на холёном аристократическом лице ректора мелькнула ехидная ухмылка.
— Внимание учащимся факультета графической магии, — низким, бархатистым голосом обратился к нам Аррэн Роут. — Из министерства образования пришло распоряжение о внесении изменений в проведение ежегодной зимней сессии для студентов факультетов Графической магии и Теоретической трансфигурации Академии Крэйвен.
— А можно перевод на человеческий? — едва слышно прошептала Кайли, нахмурив аккуратные тёмные брови. — Ничего не понимаю.
— Что-то меняют в экзаменах, — тихонько ответила ей, стараясь не привлекать к нам лишнего внимания.
Явно наслаждаясь волнением присутствующих, Аррэн Роут ухватился двумя пальцами за край чёрного конверта, и тишину аудитории прорезал громкий звук рвущейся бумаги.
— Как ножом по сердцу, — шмыгнула носом соседка, на что я показала ей кулак и беззвучно шикнула, мол, будь потише!
Ректор громогласно зачитал распоряжение, в котором говорилось о том, что наш король Рудольф Восьмой, планирует расширить в столице штат графических магов, якобы это поможет идти в ногу с прогрессом.