И увидел едва заметный жест. Дрейк будто кивнул. Не так, как кивает человек, а как-то по-своему, коротким движением гребня и верхней части головы. Потом обдал моё лицо облачком негорячего пара, длинным медленным выдохом.
И неторопливо обошёл меня сбоку. Цепь за ним поволоклась дальше, прошуршала по камню. Молчун над моим плечом застыл, не дыша. Уголёк двинулся из тесного прохода между клетками в сторону основной площадки загонов.
Уважаемые читатели, если нравится история — прошу поставьте Лайк. Книге это очень поможет, а автор будет безмерно счастлив. Спасибо большое.
Я не отрывал взгляда от тяжёлой цепи, с глухим лязгом ползущей по холодному камню. В голове билась главная проблема: как зверь отреагирует в тот момент, когда его иллюзия свободы резко закончится? Пятнадцать метров штурмовой цепи — этого хватит ровно на то, чтобы выйти из загона и прошагать по открытой площадке ещё метров восемь. А дальше металл натянется. Грубый рывок на шее, ломающий эйфорию от первых шагов на воле, мог мгновенно обнулить весь наш хрупкий прогресс и спровоцировать агрессию.
Я кивнул Молчуну, который всё это время сидел на валуне, замерев и почти не дыша. Дал знак рукой: идём за ним. Парень молча согласился, осторожно соскользнул с камня, и мы вдвоём двинулись следом за неторопливо вышагивающим каменным дрейком.
Уголёк шёл так, будто весь этот ярус принадлежал ему одному. Вид у него был на редкость важный и доминантный. В то время как остальные драконы в тесных соседних клетках сходили с ума — визжали, клацали зубами, били хвостами по прутьям — он ступал уверенно, с гордо поднятой головой, откровенно игнорируя этот хаос.
Я двигался параллельно, держась метрах в трёх от его массивного бурого бока, чтобы не нервировать зверя, но цепь на полу стремительно заканчивалась. Оставлять остановку на волю натяжения металла нельзя. Вожак должен контролировать границы.
Ускорив шаг, я сократил дистанцию, оказался сбоку от дрейка и уверенно, но без резкости положил ладонь на его горячую шершавую чешую. Огромная морда моментально среагировала на касание. Уголёк остановился прямо перед границей выхода на открытую площадку и повернул ко мне голову. Из его зубастой пасти вырвалось уже привычное, вибрирующее в груди:
— Хмм-м-м…
В этом звуке читался абсолютно понятный вопрос: «Чего тебе надо?»
Чтобы зверю не приходилось выворачивать длинную шею, я сделал ещё полшага вперёд и оказался прямо перед его мордой. Краем глаза уловил тень — Молчун благоразумно замер в паре метров позади меня, всё ещё опасаясь подходить ближе к свободному хищнику.