— Тогда пойдите мне, пожалуйста, навстречу: встретьте машины служб доставки, которые подъедут к вашему поместью к восьми вечера, заберите подарки для Петра и Татьяны, найдите возможность вручить и сообщите моим защитникам, что это — моя искренняя благодарность за их умение отстаивать свои принципы. Кроме того — если это, конечно, возможно — прикройте меня. То есть, попросите эту парочку не рассказывать, чьи подарки они получили, и не сдавайте меня родне. К примеру, заявите, что это ваши подарки. И придумайте причину, заставившую вас порадовать именно Петра и Татьяну.
— Встречу, заберу, подарю, постараюсь убедить и прикрою… — твердо пообещала она и спросила, не передумал ли я появляться в лицее на грядущей неделе.
— Я уже во Владимире… — честно ответил я. — А что?
— У меня появились основания воспользоваться вашим предложением и заработать денег… — не очень понятно объяснила она, запоздало сообразила, что это утверждение выставляет ее не в лучшем свете, и исправилась: — Вернее, воспользоваться им для того, чтобы поставить на место пару злоязыких сук…
…Лемешев переступил порог нашей квартиры ровно в полдень, хотя «поймал» разовый код доступа на территорию «Золотых Ключей» минут за пятнадцать до этого. Обнаружив перед собой меня, поздоровался, пожал руку, разулся, надел домашние тапки и принял приглашение пройти в гостиную.
Следующие минуты полторы тоже отыгрывал обязательную программу — пожелал матушке доброго дня, сделал изысканный комплимент, спросил, как ее плечо, и высказал надежду на то, что восстановление пройдет быстрее, чем обещали врачи. Зато потом начал удивлять — извинился, достал телефон, встал и унес его в прихожую. А после того, как вернулся, шепотом заявил, что хотел бы поговорить в кабинете и под «глушилкой».
Возражать я и не подумал. Поэтому через пару минут ИСБ-шник чуть-чуть расслабился и перешел к делу:
— Предупреждаю сразу: то, что я скажу, покажется вам либо несмешным розыгрышем, либо откровенным враньем. Но это не так: я должен был Лёне не одну жизнь и уважаю вас, поэтому… крупно рискую. В общем, выслушайте первые несколько предложений и дождитесь доказательств, ладно?
Мы одновременно кивнули, и он рубанул правду-матку:
— На Земле появилась магия. Благодаря дыре, пробитой в слое Арефьева буром Енисейской Сверхглубокой. По утверждениям ученых, этот самый слой сдерживал давление настолько чудовищного магофона, что он, пробившись наружу тоненькой — по меркам планеты — струйкой, мгновенно преодолел расстояние до поверхности, убил всех, кто находился на территории Объекта Сто Пятнадцать, принялся насыщать атмосферу и через какое-то время вызвал направленные мутации как в людях, так и в животных. Внешне мутации не видны, так как являются чисто энергетическими. Но в некоторых условиях организмы, завершившие мутацию, инициируются и обретают ядро, развитую сеть каналов, проводящих магию, и возможность оперирования своей стихией. Теперь посмотрите, пожалуйста, на мою правую руку. Как видите, ладонь абсолютно сухая. А сейчас я начинаю конденсировать на нее влагу из воздуха, не двигаясь и не используя никаких технических приблуд. К сожалению, влаги в воздухе немного, да и я — лишь в самом начале пути, поэтому покажу вторую стихию — Воздух. Вернее, «подую» на каждого из вас ладонью. Что с точки зрения традиционной физики, невозможно.