— Самый что ни на есть настоящий. А теперь — ещё и пробудившийся.
— Про… В каком смысле⁈
— Да в прямом! Когда Семияров начал тебя пытать, в тебе проснулся инстинкт самосохранения, а вместе с ним — и Дар.
— Так вот, как это происходит… Но… это же значит, что я…
— Именно. Начала продуцировать смертоносную магию. Эпидемию. Я едва успел тебя остановить.
— Как ты это сделал⁈ У нас же нет клю… — София схватилась за ожерелье.
Я кивнул.
— Всё верно. Это он и есть. Только не тот, который продал Дюран альянсу. Этот — мой собственный.
— В каком смысле? Чёрт, Вов, зачем ты говоришь загадками⁈ Мне из тебя всё придётся клещами вытаскивать⁈
— Я знал, что ты Спящая. Но никому не сказал, даже князю. Он до сих пор считает тебя обычной приманкой. Так что я заранее позаботился о том, чтобы достать ключ. Помнишь, мы заезжали в храм?
— Да, конечно.
— Там я и забрал ключ. Помимо прочего. Пока Его Светлость ловил крота в Комитете и разбирался с альянсом, я…
— Обзавёлся собственным Спящим! — закончила за меня София.
— Совершенно верно. Правда, уже не спящим.
— И что, без этой штуки, — девушка указала на свою шею, — я начну… распространять заразу⁈
— Производить — вот более точное слово. Но, в целом, ты права: твой Дар — сеять смерть. Похуже чумы, оспы, холеры и тифа, вместе взятых.
— Вов, — после паузы проговорила София. — Хоть на этот раз ты не врёшь? Умоляю, скажи правду! Иначе… я с ума сойду!
Я покачал головой.
— Больше никакого вранья. В нём нет необходимости. Ты — маг, причём крайне опасный и уникальный. Но знаем об этом только мы двое.
— И ты… не собираешься никому об этом говорить? Даже князю?
— Ну, он-то, скорее всего, сам узнает. Его обмануть не так просто.
— Значит, ты меня отдашь… То есть, мне придётся вернуться к нему? И зачем я ему? Что он станет заставлять меня делать?
— Вообще, у него не было на тебя реальных планов. Он же не знал, кто ты, на самом деле. Но в качестве дезы распространялись слухи, будто тобой будут шантажировать правительство, требуя заплатить отступное за то, чтобы в столице не началась эпидемия.
— Так он теперь может осуществить этот план? Вова, я не хочу стать причиной ничьих смертей!
— Успокойся. Он и не собирался пускать тебя в ход, так сказать.
— Но ведь, если правительство откажется, князь может это сделать!
— С чего бы ему отказываться? Но дело вообще не в этом.
— А в чём⁈ Скажи, потому что я опять начинаю думать, будто ты чего-то не договариваешь!
Я взглянул на Софию. Кажется, она в большем порядке, чем можно было ожидать. Вернее — опасаться.
— В том, что ключ настроен на меня. А это значит, что контролировать тебя могу только я.