Настоящая Снежная Королева. Да ещё и с хрустальными туфельками. Это оказалась не шутка!
– Ты неотразима, Тань. – выдыхает Дэн, облаченный в мужской костюм на старинный лад. Я даже и не знаю, к собственному стыду, как они называются. Его руки ложатся поверх тончайшей ткани на мои плечи, и сжимают их. – Я бы очень хотел поцеловать тебя, но боюсь разрушить такое хрупкое видение. Кажется, что ты исчезнешь, как только я коснусь тебя.
– Но ты ведь касаешься. – улыбаюсь.
– Я про прикосновения иного рода. Интимные. – хрипит мужчина, не сводя с меня горящего, пожирающего взора. – Черт, мне даже не хочется, чтобы с тобой танцевал кто-то ещё. – на мгновение черты его лица заостряются.
– Так не позволяй. – смотрю на него с толикой провокации.
– Твоё желание – мой закон. – отвешивает мне шутовской поклон и тянет руку в приглашающем жесте. – Подарите ли вы мне первый танец, о, королева сердца моего?
Я смеюсь. Разворачиваюсь к нему лицом, ощущая удобство хрустальных туфелек, хотя я и сомневалась в этом, и принимаю его руку.
– Я согласна.
– Тогда пойдем и покорим там всех. – оскаливается в хищной ухмылке Дэн, словно волк, заполучивший добычу. – И последний штрих. – добавляет он, надевая на меня узорчатую маску в тон платью. Она мягко прилегает к лицу, надежно скрывая мою личность. – Конечно, я огорчен, что приходится прятать такую красоту, но жадный зверь во мне довольно рычит.
Я хмыкаю, и смущенно потупляю взор. А Денис в это время надевает свою маску, прямо противоположного цвета – черную.
– Готова?
– Нет, но…
– Я рядом. – заботливо сжимает мою ладонь в своей, добавляя мне уверенности.
И мы решительно покидаем номер, полностью окунаясь в таинственную атмосферу бала-маскарада, царящую снаружи.
В огромном зале, декорированном в старинном стиле, людей столько, что и не счесть. Отовсюду доносится ненавязчивая игра оркестра: скрипки, виолончели, контрабасы, барабаны, трубы, треугольники и многие другие, – которая заглушает гомон голосов. Вокруг настолько атмосферно, что невольно ощущаешь себя дамой, живущей веке эдак в девятнадцатом, так уж точно.
Денис ведёт меня под руку, обходя танцевальный зал сбоку, за колоннами, увитыми декоративным плющом. Огромные навесные люстры рассеивают любой намёк на тень, так, что нигде не спрятаться и не укрыться от чужих глаз.
Но наше появление всё равно не проходит незамеченным. Словно присутствующие гости на подкорке догадываются, что появился организатор бала в сопровождении своей спутницы. Взгляды многих устремлены в нашу сторону. И в этот момент я безумно рада, что моё лицо скрыто за ажурной маской.