Отведя в сторону острие направленного на меня копья, подхожу к сановнику и протягиваю ему кошель:
— Многоуважаемый нойон Курда, прими от меня этот скромный, но не последний дар в знак моего глубокого уважения и почитания.
Чуть склонив голову, я показываю, что все положенные хозяину почести соблюдены, а дальше уже ему выбирать — идти на конфликт с плохо предсказуемым финалом или принять дар.
Не спуская с меня прощупывающего взгляда, Курда протянул руку и взял серебро. Оно уже почти утонуло в складках его халата, когда я добавил:
— Мне нужно торговое место на этой площади, мы думаем подзадержаться у тебя в городе.
Движение кошеля на секунду остановилось, но через миг вновь продолжилось, а голова наместника лишь чуть качнулась в знак согласия.
«Ну вот и славно! — мысленно порадовался я и за монгола, и за себя. — Вот и молодец!»
А радоваться, действительно, было чему, ведь этот момент открывал новую и уже окончательно бесповоротную дорогу в истории! Потому как сегодня возникла не просто еще одна далекая торговая фактория, а завершилось дело, за которое я боролся много-много лет.
Торговый путь из Европы в Азию через Русь обрел реальность, и теперь на несколько столетий вперед не Генуя и Венеция, не Португалия, не Голландия и не Англия, а именно Союз городов Русских будет контролировать всю торговлю Европы с Востоком.
Через свои главные торговые объединения — Тверское товарищество и Ост-Индскую компанию — Союз городов будет распространять свое влияние и черпать ресурсы для своего развития. Как когда-то одноименная английская компания сделала из второсортной европейской страны мировую империю, так и созданная мною торговая артерия скрепит собранные в Союз русские города и княжества в единую, мощную сверхдержаву.
Почему я считаю, что с этого момента новую историю Руси уже не вернуть в прежнюю колею? Да потому, что сегодня я вложил в его фундамент последний недостающий кирпичик.
У того государства, основы которого я создал, уже есть мастера, способные лить металл, строить города, создавать корабли и другие новые орудия производства; есть институты, в которых сегодняшние умельцы обучат и умножат новое поколение мастеров. Есть класс собственников, очень сильно заинтересованный именно в таком развитии государства, и этот класс будет только расти.
Ныне Тверское торговое товарищество и Ост-Индская компания включают в себя десятки акционеров, а завтра их будут сотни и тысячи. Потому как последний замок, запирающий русскую торговлю и мешающий расширению производства, сбит сегодня с ворот.