Глава 7
Когда-то власть владык Константинополя была абсолютной и незыблемой. Благостные были времена. Впрочем, ныне они остались только в книжках. Да и то некоторые исследователи утверждают, что все эти истории полная выдумка и чуть ли не детские сказки.
Все может быть. Нынешний Василевс и автократор ромеев не мог ни подтвердить, ни опровергнуть оба этих утверждения. Он родился сильно позже тех времен, и при нем уже было так, как есть сейчас. То есть, очень сложно для хозяев Константинополя. Об абсолютной власти речи не шло уже очень давно. За удачу считалось просто сохранить хотя бы видимость бытия на вершине. И, конечно, жизнь.
Последнее было особенно важно и получалось не у всех. Например, предыдущий Василевс подавился рыбной костью, и она, вот же неудача, оказалась такой острой, что буквально разорвала ему горло и вскрыла легкие. Даже маги помочь не успели. Такова была официальная версия. А на самом деле предшественника банально зарезали люди нынешнего владыки Константинополя. Ибо маг Пятого ранга никак не может править величайшей державой мира. Особенно когда есть более достойные претенденты.
Например, нынешний Василевс.
Вот только как бы хорош он ни был, проблем хватало и у сильного властителя Восточной Римской Империи.
Например, легализация своей власти. Ради этого пришлось не просто договариваться, а еще и очень сильно делиться. Очень-очень сильно. Самые «вкусные» куски ушли на подкуп и достались тем, кто закрыл глаза на смену императора. С прочими пришлось вести длительный и очень дорогостоящий конфликт, который в результате привел к тому, что некогда богатейший и могущественнейший человек Восточной Римской Империи превратился лишь в блеклую тень самого себя и ныне вынужден мириться с тем, что фактические рычаги управления государством ему практически не принадлежат.
Но легализация своей власти это еще ладно. В конце концов сейчас с этим все хорошо. Сомневающихся нет. Узурпатором даже за глаза никто не называет. Привыкли за столько лет.
Куда более больной проблемой в этом ряду было наследование и передача власти своим детям.
Несмотря на все, что о нем говорили, Василевс был человеком здравомыслящим. И поэтому прекрасно понимал, что магом Седьмого ранга ему не стать. А значит не стать и вечным правителем Восточного Рима. Повторить судьбу своих коллег из России, Китая и Сиама не получится в силу вполне себе объективных причин. Так что однажды на трон Константинополя взойдет его сын.
И это уже сейчас было большой головной болью Василевса. Ведь его сыновья, его наследники, были… блеклыми. Да, лучше использовать это слово. Оно не так больно ранит душу и не так сильно бьет по самолюбию. Ведь Василевс и жену поменял дважды и наложниц сменял с пугающей частотой, но в конце концов пришлось признать, что дело не в них, а в нем. Это у самого Василевса дети получаются никчемными.