Не то, что я не верила словам Макса, что о моем садике позаботятся, но когда я вошла во двор, захотелось протереть глаза. На улице усилилась метель, воздушные вихри то и дело взметали с земли снег, рассыпая его вокруг. Несмотря на полдень, вокруг уже начало темнеть. Но в саду, надежно укрытом магией от непогоды и морозов, было тепло, как в разгар весны. И так же зелено.
Все, что должно было зацвести лишь весной, а то и через год-другой, радовало глаз яркими красками. Пионы качали пушистыми головками над густой зеленью, ирисы выстроились ровным рядом вдоль будущей дорожки и распахнули темно-фиолетовые лепестки. А вдоль дома пышнели гортензии. Словно мягкие бело-розовые облачка опустились на землю.
– Матушки мои! – Я прижала ладони к губам, вертясь по сторонам и оглядывая все это великолепие.
Под голыми деревьями, на которые не распространялась магия роста, пестрели островки белых, черных и бордовых морозников. Среди них едва не светились желтизной мелкие цветы весенника.
А на алхимической грядке произошло настоящее чудо. Зеленые всходы заполонили всю отведенную им землю. И солнечный дождь сверкал золотом среди пышных трав.
Своих помощниц я не застала. То ли на сегодня они сделали все запланированное и успели уйти, то ли дарх предупредил, что я собираюсь вернуться. Но я была даже рада, что меня оставили наедине с моим садом. Я была слишком поражена, чтобы суметь сейчас отвечать на вопросы и раздавать указания. Да и, честно говоря, я соскучилась по работе.
Быть гостьей в замке правителя было приятно, но временами скучно. Домашних дел мне никто не доверял – со всем справлялись малочисленные слуги. И всю неделю я провела в приятном безделье. А сейчас хотелось снова ощутить в руках инструменты и увидеть, как мои усилия приносят плоды.
Начала я с уборки. Макс предупредил, что встречи дархов проходят долго, так что минимум три дня я собиралась провести одна в доме. Он наверняка снова захочет забрать меня в замок, так что дом опять останется без хозяйки на какое-то время. И пока у меня было время, нужно было прибраться.
Я отнесла вещи в спальню, разобрала сумку, переоделась и первым делом заглянула в Книгу Чар. Новых вопросов не было, но я чувствовала себя виноватой, что бросила тут все без предупреждения. И просто хотела обозначить свое возвращение.
– Милая, я вернулась. Прости, что оставила дом. Не думала, что так задержусь. Все ли в порядке? Нужно ли мне что-нибудь узнать?
Книга пошуршала страницами, и в этом звуке мне почудился приветственный шепот. Раскрывшись на середине, она явила мне пустые листы, что я сочла хорошим знаком. Значит, все в порядке, и мне не о чем переживать.