Бальтазар этого уже не слышал, стоя на другом конце арены, и стараясь не обращать внимания на насмешки со стороны толпы. Страж находился к толпе спиной, повернувшись к трёхглавому демону лицом, но даже так, он чувствовал на себе тысячи недовольных взглядов.
— Сегодня я докажу этим слюнтяям, что всё ещё достоин… — прошипел он и сжал в руках чёрный кубик, похожий на гладкий, не пропускающий свет кусок мрамора.
Внезапно, по центру арены материализовался демон в плаще. Его появление сопровождалось раскатами грома и яркими всполохами пламени, исходящими откуда-то из недр земли. Под ним появилась небольшая ямка, которая тут же пропала, стоило демону открыть глаза.
— Меня зову Деруг! Я здесь, чтобы объявить начало схватки за место стража третьего круга! — голос демона в плаще звучал так же величественно и громко, как и раскаты грома. — Правило лишь одно — никаких правил! Но помните, любое вмешательство извне, моментально повлечёт за собой смертную кару! Бойцы готовы?
Деруг бросил быстрый взгляд в обе стороны и, получив от демонов утвердительные ответы, яростно оскалился, попутно махнув своим ядовитым хвостом.
— Что же… Тогда, я объявляю бой! — прорычал он и взмыл над ареной. — Вы знаете команду… Три… Два… Один…
Толпа взревела вместе с Деругом.
— Кру-у-у-уг! — по Ур-Аркату разнёсся глас множества раздираемых воплями глоток.
В это же мгновение на арене начался бой. Цербер, не став ждать ни доли секунды, с неимоверной скоростью влетел в своего оппонента.
Бам! Бам! Бам!
Многочисленные удары увесистых лап трёхголового демона буквально втаптывали Бальтазара в землю. Его спасала лишь железная булава, которой он закрывался от ударов. Но уже после пятого удара, стало понятно, что булаве долго не прожить. Каждый удар Цербера, чуть ли не отрывал от неё куски, разрывая металл острыми когтями, словно масло.
Так бы Бальтазар и пал под молниеносными и сокрушительными ударами, если бы не его смекалка. Точно рассчитав момент, когда булава сломается, Бальтазар дал Церберу нанести последний удар.
Хрясь!
Булава сломалась пополам, и в это же мгновение Бальтазар отклонился назад. Цербер же, пускай и ожидавший подвоха, точно не ожидал такого финта от Бальтазара. Перенеся вес тела назад, пухлый страж по инерции потащил за собой Цербера. Всё это случилось за доли секунды и почти никто из наблюдавших за боем демонов, не считая Высших, так и не заметил, что произошло.
Неожиданно для всех, Цербер взмыл в воздух на высоту трёхэтажного здания и с грохотом упал на землю рядом с монолитом. Бальтазар же остался на месте и скалился, пускай и сильно запыхался.