– Мэри! – взволнованно окликнул меня мой наставник. – У меня для тебя новости!
– Хорошие? – устало взглянула я на него, мечтая только об одном – выспаться.
– Боюсь, что плохие, – вздохнул старик. – К нам приехал проверяющий из министерства. Он уже ждет нас с тобой в кабинете.
– Он знает? – спросила я, намекая на темные тайны этого места.
– Не думаю, – покачал головой Сэмюэль.
Я закрыла глаза, сдерживая стон.
А ведь сегодняшний день не предвещал ничего. Все, как всегда, в этом месте боли и страданий. Приюте для умалишенных аристократок, как его называли официально. По факту же – месте, куда попадали женщины, кто чем-то не угодил своим мужья, братьям, отцам.
И я тоже когда-то была одной из них. Ненужной женой, отправленной сюда герцогом Арчибальдом Ксантри только потому, что стала неудобной. Верней ей была та, в чьем теле я очутилась. Лизетта Ксантри.
Но ее больше нет, как нет и Маши Морозовой, что когда-то жила на Земле. Теперь ее место заняла Мэри Кэсл, целительница пятой категории. Другое имя, другая внешность – и совершенно другая жизнь.
– Будь с ним вежлива и обходительна, – предупредил меня старик.
Будто я сама этого не знала.
Скептически глянув на наставника, я отворила ему дверь. А следом вошла сама. И не поняла сначала, почему он замер посреди кабинета. Обойдя старика, я посмотрела на того, кто ждал нас, нагло устроившись прямо за столом главного целителя. И у меня будто почву выбили из-под ног.
Сглотнув, я отступила, холодея под внимательным взглядом мужчины. Ведь на меня смотрел мой собственный муж.
Я узнала его сразу, пусть никогда и не видела. Но мне было достаточно его портрета из личного дела Лизетты, чтобы запомнить этот суровый взгляд, густые брови, и тяжелый подбородок. Арчибальд Ксантри собственной персоной.
Что за… Какого черта он здесь? Боже, только бы не узнал…
– Ваша светлость, – отмерев, наконец, поклонился Сэмюэль, тайком косясь на меня. – Чем обязаны?
Смерив старика надменным взглядом, мужчина поднялся. Прошел к нам, замер передо мной и оглядел с ног до головы.
– Твое лицо… Оно кажется знакомым. Мы нигде не встречались?
Кажется, я даже забыла, как дышать, так страшно сейчас было. Если он поймет, кто перед ним, мне конец.
– Сомневаюсь, герцог, – встрял поспешно Сэмюэль. – Она сирота из северной провинции. Работает тут совсем недавно.
– Да? – изогнул бровь Ксантри. – Ну если так, то ладно.
Кажется, мы со стариком выдохнули одновременно. Не узнал! Сэмюэль постарался на славу, меняя мою внешность.