— Пристально.
Некоторое время мы молчали.
— То колье подарил Айлис ты? — прикрыв глаза, спросила я.
— Какое колье? — недоуменно уточнил Зорн, но секундой погодя, видимо, вспомнил, о каком украшении идет речь. — Нет, я не дарил.
— Боже, ненавижу сплетни! — едва слышно выдохнула я.
— Я подарил ей поместье.
— Если подумать, то не стоит быть настолько откровенным, — кое-как проглотив неприятное признание, проворчала я и сердито повернулась на бок, спиной к смежной стене. — Доброй ночи, кейрим Риард.
Не меньше получаса мы лежали в тишине. Я прислушивалась к тому, что происходило в соседней комнате. Очевидно, владыка тоже страдал бессонницей. Отсутствие двери до странности бодрило.
Внезапно стало ясно, что он поднялся с кровати. Сердце пустилось вскачь, кровь ударила в лицо. В голове вдруг опять появилась фантазия о драконе в кленовом листочке и с мечом в руках, указующими ровно вверх. Я закрыла глаза и притворилась спящей…
Сдержанно хлопнула дверь. Зорн ушел из покоев.
***
На следующий день во дворце случился почтовый бум! С самого утра одно за другим начали приходить приглашения на праздник огня в посольские дома. Владыка перенаправлял письма мне с короткими приписками, сделанными на плотных конвертах с королевскими гербами: «Откажись, отправь дары». Когда его новый помощник по виду верзила, которого приказом кейрима вытащили из тренировочного зала и запихали в приличный костюм, зашел в библиотеку в третий раз, я еще с первым письмом не разобралась.
— Еще? — воскликнула я.
— Мне жаль, — прогудел он и протянул стопку из четырех посланий.
— Узнайте у кейрима, какие дары будут уместны, — отправила я посланника обратно.
— Слушаюсь, — с каменным лицом согласился он и снова вышел.
Я начала вскрывать новые приглашения и обнаружила, что последнее было не приглашением. Да даже пришло не из посольского дома! Айлис Приор, видимо, сидя в своем полученном в дар поместье, писала длинные жалостливые извинения, что случайно поставила ее драгоценного кейрима в ужасное положение.
— Случайно?! — с сарказмом фыркнула я.
Очевидно, что она была в преступном сговоре с моим бывшим женихом!
Когда секретарь вернулся каменное лицо уже было у меня.
— Кейрим Риард просил передать, что дары на ваше усмотрение, — объявил он.
Пытаясь подавить приступ раздражения, я протянула конверт от Айлис.
— Уточните у кейрима: на это письмо тоже мне выбрать подарок? Или он ограничится уже сделанными дарами?
Получив очередной приказ быстро слетать из одного крыла дворца в другое, дракон даже бровью не повел и не дернул глазом. Он невозмутимо кивнул и, забрав конверт, отправился передавать владыке неловкие вопросы. Возможно, пока не понимал, что вступает в эпицентр зарождающейся бури.