В винном отделе Владимир, поколебавшись, взял-таки шампанское, хотя по жизни практически не пил, но решил, что сегодня можно отступить от правил. Да и надо чем-то запивать свой «ужин аристократа»! Не водкой же?
Дома Владимир зажёг на ёлке огни, чтобы было веселее — правда, веселее почему-то не стало, — разложил на кухне нехитрый закусон, потёр подбородок и хмыкнул:
— Да, Кузька, надо было всё-таки водку брать. Рацион почти как у алкаша, кильки в томате только не хватает.
Засунув шампанское в холодильник, Владимир решил, что последует совету героев из «Иронии судьбы» и встретит Новый год чистым. Обойдётся без бани, но душ после рабочего дня не помешает.
Именно там, намыливая голову и слушая, как соседи сверху, врубив музыку, что-то оживлённо обсуждают и, кажется, танцуют, Владимир неожиданно остро подумал: как же хочется встретить Новый год не в одиночестве! Мало того, что лучший друг много лет его обворовывал, а когда понял, что раскрыт, быстренько сбежал в другую страну, бросив не только Владимира, но и собственную супругу, так ещё и младшая сестра вдруг решила выйти замуж — это в двадцать-то лет! — и улетела на свадебное путешествие в Турцию. Вот так и получилось, что Новый год Владимиру было не с кем встречать — последние годы он проводил этот день либо с сестрой, либо с семьёй лучшего друга. Но Кате, жене Олега, было сейчас не до праздников — себя бы собрать по кусочкам.
Кузьмин никогда не был душой компании и в целом не слыл общительным человеком — однако в праздник совсем не хотелось оставаться одному.
Почему-то вспомнилась Лена, его новый бухгалтер, которую он взял вместо Олега, когда стало ясно, что бывший друг умчался, прихватив с собой изрядное количество чужих денег. И если бы это были только деньги Владимира! Увы, но дружок умудрился и долгов понаделать. Почти всё получилось закрыть до Нового года — спасибо Лене! — но и после будет, что разгребать. Хорошая женщина, сразу видно, что честная, в отличие от Олега. Большие синие глаза, короткое тёмное каре — если не приглядываться, можно было подумать, что видишь перед собой вчерашнюю школьницу. Хотя Лене, как и Владимиру, было больше тридцати. Но её щупленькая фигура и низкий рост отлично вводили в заблуждение.
Маленькая и хрупкая Леночка… Она порой смотрела на Владимира, как на божество. А он не божество — он форменный идиот! Со школы Олега знал, за одной партой с ним сидел, на свадьбе свидетелем был, дочь его крестил, а гнилую натуру не разглядел. Считал, что ему повезло с главбухом. Не проверял за ним никогда и ничего, подписывал всё не глядя. Доподписывался!