Применила женскую хитрость.
— Вы ведете себя весьма странно для императрицы, — заметил он, наконец-то прервав молчание.
— Потому что я — не совсем императрица, — ошарашила я его сразу словами.
— Опять надо мной издеваешься, Мари? — понизил он голос. Но неожиданная смена риторики меня только порадовала.
— Разве я когда-нибудь с тобой так поступала? Я понимаю причину твоего гнева. А вот ты даже не пытаешься понять причины моих поступков, — тихо упрекнула я его, собираясь отстраниться.
Когда же он поймет, что я не враг ему? Или ужасные слухи об императрице перевешивают на весах справедливости все то, что между нами произошло?
— Так расскажи, — попросил он, неожиданно накрыв мою ладонь своей огромной красной ручищей. — Что ты хотела мне поведать? Чего я не знаю?
Его глаза просили о правде и предупреждали, что не стоит утаивать ее на этот раз. Иначе приоткрытая дверь захлопнется навсегда.
— Я на самом деле родилась на Земле, — глухо начала я, волнуясь. — И была в прошлой жизни человеком. Мария — мое настоящее имя, — вздохнула, немного теряясь от близости Зака.
— Но я вижу перед собой императрицу. Как возможно то, о чем ты говоришь?
Я устало опустилась в кресло напротив и закрыла глаза, мысленно переживая заново все события, которые привели меня туда, где я находилась сейчас.
И принялась говорить. Сперва сбивчиво и робко. Потом мой голос обрел уверенность. Я рассказала Заку все, как произошло на самом деле. С момента своего похищения интами и до сегодняшнего дня. Рассказала, почему скрывала от него, кто я.
Я и сама порой путала, кем сейчас являюсь.
— Неужели такое вообще может произойти? — недоуменно смотрел на меня Зак.
— Думаешь, я сама не задавала себе этот вопрос? Но, как видишь, теперь я — это она. И я не собираюсь отказываться от своего титула. Слишком много в этой галактике несправедливости. Слишком много темных дел натворила моя предшественница. И теперь только я могу все исправить и навести здесь порядок, который устроит всех. Возможно, это злая судьба, но я приняла ее.
— Я удивлен. Конечно, это отчасти тебя оправдывает. Но верится с трудом.
— Я тебе не лгу, — вздохнула я. — Теперь решай, что станешь делать с этой правдой. Расскажешь всем?
— Я бы никогда… Ведь это навредит тебе… Мари.
Он поверил! И он не собирался обнародовать мои слова.
— Значит ли это, что ты останешься со мной?
— В качестве кого? Раба? Я привык к воле. Привык бороздить вселенские просторы и самому руководить своей жизнью.
— А если я предложу тебе жениться на императрице? Стать моим законным супругом и разделить со мной бремя власти?