— А вот Витька меня просто так хвалит, а от тебя, Маркова — не дождешься! — она не стала продолжать. Потому что знала, что может сказать. Может сказать, что Наташка только потому отмахивается, что раньше на этой позиции Лилька стояла, а Лилька мячи не пропускает, даже такие — с силовой подачи. И что если бы Лилька оставалась либеро, то никто бы и не заметил ничего, а ты, Маслова из всего слона раздуваешь, взяла и взяла. Но это было обидно! Она столько старалась, столько работала над приемом, оставалась после тренировок, просила Юльку и Айгулю подавать в нее сверху вниз стоя на столах… и да, она не умеет брать силовые как Лилька — погасив скорость и спин сразу и подвешивая мяч для удара — каким бы ни был входящий удар. Для этого нужно нечеловеческие рефлексы иметь и резиновые связки везде — на коленках, локтях, плечах и пальцах. И, наверное, сами пальцы — тоже резиновые иметь. Из мягкого каучука… и как у нее это получается? Мутантка…
— Нечестно. — ворчит она, убирая полотенце в сторону: — конечно, все вокруг титаны… «Снежная Королева» Дуська, Принцесса Железяка Аринка, Шаровая Молния Лилька… Валька Федосеева — Валькирия, Юлька Синицына — Черная Птица. Одна я — Вазелинчик. Что за кличка такая вообще? Почему у всех — возвышающие, а у меня — уничижительная? Я что, не человек? Подачу вон вам взяла, а вы…
— Это ласковое прозвище. — откликается Маркова, садится рядом и тычет ее локтем в бок: — а хочешь тебе боевой псевдоним придумаем, а? «Убийца Медведей»! «Волкодав»! «Смертоносная Аленка»!
— Да ну тебя! Я с тобой серьезно, а ты начинаешь…
— Да и я серьезно. Назовем тебя «Богиня Волейбола» или «Огненный Мяч Масловой», а?
— Так не работает…
— Ага. Точно. Не работает. — Маркова закрыла бутылку и убрала ее в сумку: — а знаешь почему? Потому что когда-то на заре веков древние люди посмотрели на Бергштейн и сказали — «она — Молния». Взглянули на Синицыну и сказали — «Черная Птица закрывает крыльями небо». Целые цивилизации застыли во льду от ужасающего взгляда Дуськи Кривотяпкиной и ее нарекли «Снежная Императрица». Тысячи воинов погибли от руки Вали Федосеевой и ее нарекли Валькирией… при виде Железновой даже императоры устыдились своих манер, потому она — «Принцесса», а ты — Вазелинчик!
— Я тебя сейчас стукну, Маркова!
— Ой, ну все, все! Да пошутила я… чего ты драться сразу⁈ Но если серьезно… то прозвища ты себе не сама придумываешь. Вон Витька у нас до сих пор «Попович», а помнишь почему?
— Потому что на попы заглядывается?
— Отчасти. Его так в классе прозвали… понимаешь, «Илья Муромец» — кличка киношного физрука, а Витька до Муромца не дорос еще, вот и…