На поясе седовласого бородача поблескивал хрустальный молот, а он сам был одним из тех, кто выжил на мосту, после того как проклятый, безголовый консорг, обрушил на хрустальных жрецов настоящий град некротических энергий.
Войдя в зал с противоположного края, под гул распахнутых ворот, он поднялся по ступеням на небольшую, округлую ораторскую трибуну и обратился к созванным со всей крепости ходокам:
— Приветствую странники. Нужда свела нас вместе, и мы с радостью предоставим вам защиту этих толстых стен и припасы, если вы продолжите свою службу Въёрновой пади. Ярл получил страшные ранения, слабо поддающиеся лечению, поэтому мы собрали вас вместе чтобы объявить награду за его исцеление. Сотня серебряных монет, дом в нашем городе и титул ждут того, кто справиться с этим вызовом. Желает ли кто-то взяться за это прямо сейчас?
Ответом ему была тишина. Столпившиеся в зале ходоки истратили свои силы и нуждались в отдыхе. Впрочем, он об этом знал:
— Что ж, все мы устали. Никто не прогонит вас за ворота. Восстанавливайте силы и как только будете готовы найдите меня. В этой крепости любой карл укажет вам на Ярика Зубоскала. Идите.
Сжимающий пальцами застёжку, жрец поднял вверх свободную руку:
— Я вряд ли смогу помочь ярлу, но хотел бы возглавить перевязочную.
Собирающиеся уходить ходоки остановились с интересом прислушиваясь к разговору. А карл тем временем ответил:
— Я знаю тебя. Это ты нашёл… способ борьбы с гнилью?
Жрец опустил руку:
— Ампутация. Грубый и ужасный вариант, но гораздо лучше мучительной смерти. Этим воинам нужен уход, а у меня есть команда, в составе которой алхимик и бард. Если вы поставите нас на довольствие и предоставите доступ к алхимическим ресурсам, мы сможем существенно ускорить лечение.
Владелец хрустального молота кивнул, отослал жестом остальных ходоков заставив их поторопиться на выход, а сам шагнул на ступени и спустился к жрецу. Его руки опустились на пояс и сняли с него связку ключей.
— Наш ключник погиб, я теперь за него. — Карл снял с железного кольца два ключа. — Этот ключ от подвала, а вот этот, от южного крыла, там хранятся травы.
Жрец протянул руку и взялся за ключи, но Ярик не спешил отпускать:
— На наших складах много вещей, многие из них не годятся для целебных зелий, постарайся заходя внутрь не оставлять двери открытыми. В нашем городе за кражу положено отрубание рук.
Намёк был понят верно. Жрец убрал ключи во внутренний карман своих одеяний и поклонившись развернулся и пошёл к выходу, но на середине пути его остановил вопрос:
— Как твоё имя?