— Что ж, — отвернулась от окна, не пытаясь даже рассмотреть лорда. Мне он совершенно безразличен. — Надо спуститься встретить его. Проявить, так сказать, вежливость напоследок.
— Неужели он и правда вас прогонит? — в голосе Теи послышались слёзы.
— Ну, а зачем я ему нужна? Если у него ещё нет призванной пары, то скоро появится. Тебе дадут работу.
— Я не хочу работать на кого-то, кроме вас! — надулась камеристка.
Я лишь улыбнулась на её слова. Как будто у неё есть выбор! Мне ей платить нечем. Я сама не знаю, на что буду жить — одна надежда на родственников мужа. Что они хоть чем-то помогут, а я пока найду себе работу, чтобы не слишком долго их обременять. Письмо свекрови я отправила давно, но пока не получила ответ, хотя пора бы.
Мы вместе спустились в холл Гримфэлла — входные двери уже были распахнуты, и в них тянуло сквозняком. Слуги выстроились тут же — у стен. И внутрь как раз шагнул лорд-хозяин.
Сначала его фигуру затенял залитый светом дверной проём. Но вот он прошёл в холл, и его лицо осветилось. Глянув в него, я оступилась и схватила Тею за руку, чтобы не упасть. Она сдавленно пискнула от боли.
Не может быть! Мне показалось — совершенно точно!
Но вот мужчина поднял на меня взгляд, и я остановилась, опустив руку на перила. Это какой-то странный сон, не иначе. До сегодняшнего дня мне даже не разглашали имя того, кто выкупил поместье по поручению императора. Я знала лишь, что он лорд и собирается устроить в замке охранный гарнизон для контроля за проснувшимся поблизости магическим Расколом — опасной аномалией, которая натворила уже много бед.
Остальное меня не слишком-то волновало.
Но теперь… Это какая-то насмешка судьбы. Очень горькая и жестокая, потому что десять лет я считала, что этот человек навсегда исчез из моей жизни, и совсем ничего о нём не слышала.
Передо мной стоял Илидан Стоунхард — тот, кто меня призвал. И кто потом оставил в неведении с разорванным в клочья сердцем.
Он тоже узнал меня. Вернее не так — он явно заранее знал, что я буду здесь. Его стальной взгляд упёрся в меня, словно остриё кинжала, а на лице проступило странное нечитаемое выражение. Он рад меня видеть или разочарован?
— Леди Лакленд, — кивнул Илидан, снимая перчатки.
Я невольно опустила взгляд на его руки — всё такие же крепкие и вместе с тем аристократичные. На них всё так же сверкали перстни — с красными и чёрными камнями. Что ж, хотя бы в этом он себе не изменяет.
— Лорд… Стоунхард, — его имя просыпалось сквозь горло, словно колючий сухой песок. — Признаться, не ожидала увидеть здесь именно вас.