— Что я сказал про вселение? — спросил аватар, непринужденно поправляя прическу. — Взять тебя что ли действительно?
Кошка сдалась, и только злобно и молча начала помогать собираться аватару. Получилось, кстати, очень даже ничего — по крайней мере, дорогая леди из эскорта, органично смотревшаяся в ресторане.
— Нам — в кабинет, — аватар покрепче вцепился под ручку.
— Не надо переигрывать, — сказал я.
— Ну вот и не дергайся.
Кабинеты в этом дорогом ресторане были действительно кабинетами человек на десять, с роскошной, но ни разу не аляповатой отделкой, красивой мебелью. Все то, куда можно пригласить уважаемого делового партнера нерядового ранга скромно отметить выгодную сделку или наметить следующую.
Когда метрдотель отвел нас в такой кабинет, то там уже был сервирован стол и были посетители. Необычные. И причем гайдзины, молодые, лет восемнадцати-двадцати. Я попытался сосканировать ауру, но был мягко, но уверенно остановлен.
— Опаздываете, — сказала красивая блондинка в скромном платье, которое, однако, стоило как неплохой робокар.
— Ну вообще-то чрезвычайное положение, — сказал я, садясь на стул. — Если вы еще этого не заметили.
— Заметили, — сказал ее спутник. Ну, судя по похожим чертам лица, это были кровные родственники.
— Позвольте представиться, — сказала девушка. — Княжна Анна Драбицына-Воронцова, Серая Вервь. А это мой брат.
— Княжич Алексей Драбицын-Воронцов, — кивнул он.
— Рик Морита, — поклонился я. — Очень приятно.
— Взаимно, — княжна отодвинула бокал с шампанским. — Я думаю, нам надо обсудить некоторые моменты, приведшие нас сюда.
— Вы из Российской Империи? — спросил я. Хотя это было и так очевидно.
— Оттуда, — согласилась княжна. — Но не из вашей Российской Империи, а из старой.
— Старой?
— Не из этой ветви Мирового древа, или как вы это именуете «Сферы». Из альтернативной, — терпеливо объяснила она. — Где до сих пор существует и всегда существовала Российская Империя, да и императорская Япония. Как мы видим, и тут это вернулось на круги своя, как и было предначертано.
— А что же делать с историей?
— А ничего, — княжна посмотрела на меня в упор своими синими глазами. Я невольно поежился, столько силы и уверенности было в этом взгляде. — Уважать, чтить, но не больше. Историю творят люди, и у каждой ветви древа она своя.
— Вы так легко ходите между мирами?
— Мы Скользящие. Междумирье для нас открыто, и нам вовсе не нужна ваша методика Пробоя Сфер, или все эти ритуалы Истончения. У нас своя магия.
— И что же Скользящим из другого мира потребовалось от нашего?
— Потребовалось, — вздохнула она. — Ваша ветвь засыхает. Более того, стараниями чужих богов и их адептов происходит ее разрушение, а существование такого варианта развития событий грозит потрясениями в других мирах. Нам изложили все, что вам известно.