В ином случае по всё тому же контракту придётся оплатить собственное обучение уже серебром, а то и золотом…
До сей поры все его попытки выполнить это, связанное руной смертной клятвы обещание, проваливались с треском. В этой части побережья Срединного моря, недалеко от запретных Срединных гор вообще редко появлялись дети, одарённые в области магии, а здесь, в Северске, в самом глухом углу цивилизованного мира за последние семьдесят лет с момента получения им должности городского мага, он нашёл всего дюжину условных кандидатов, из которых после трёх лет обучения решился послать в Академию только одного, да и тот провалился с треском на вступительном испытании и вернулся с позором. Стоила эта попытка не дёшево и расплатиться с долгами получится ещё не скоро.
Время ещё есть, но осталось всего пять лет… Кажется, что не так и мало, но то, что шестьдесят уже позади, а из-за долгой войны с соседним княжеством рождаемость во всех близлежащих селениях падает, наводило на грустные мысли. Как надеяться, что среди новорождённых появится одарённый способностями в магии, если вообще почти никто не рождается?
…
Этим не самым весёлым мыслям маг предавался довольно долго в своей комнате, когда в неё без стука вошёл сам Посадник. Один из самых старых жителей города, но, несмотря на солидный возраст, был он и самым крупным, и самым сильным мужчиной. Ел за троих, пил за всех остальных и при этом всегда оставался бодрым и полным сил. А это, если верить слухам, в немалой степени способствовало увеличению рождаемости и в городе, и окрестных деревнях.
Всё это не без помощи городского мага, снабжавшего его по льготным ценам соответствующими эликсирами. Маг, было, решил, что причина визита именно в них, но по красному, вспотевшему лицу главы города сразу понял, что тот в гневе, а значит трое его учеников вновь учинили какую-то пакость, за которую извиняться придётся опять ему.
Посадник начал скандал без вступительных слов:
— Достал ты меня своими учениками! Всё! Ушлю их в самую глубокую….
— Что опять? Я же велел всем троим закончить….
— С этим они как раз справились и не раз. Девочки Толстухи довольны, а она сама нет. Платить ей этим недомеркам нечем. Упырки! Она сама по глупости попросила у них изготовить эликсир для пожилых посетителей, которым иногда своих сил не хватает.
— Этому я их ещё не учил.
— Они видно сами, но это не беда. Беда в том, что он у них получился. Ещё хуже то, что они опробовали и продемонстрировали его действие на себе. И так за всеми в городе и округе девками таскались, даже на мою Ланочку засматриваются. Бездельники! Нищеброды! Духу их в моём городе не будет!!! И не смотри так!.. Да знаю я, что тебе ученика для академии готовить нужно. Но этих здесь более не потерплю. К тому же срочно надо кого-то грамотного послать в дальний розыск. Там в горах отряд моих старателей, жилу они нашли далеко и высоко за Горбатым хребтом, нужно оценить находку, описать её, да и все земли рядом. Гойко у меня там за старшого. Мужик крепкий и порядок блюдёт, но написать смог только три слова, из которых я понял только одно: «Нашли». Надеюсь, что речь о серебре, следы которого ты определил в принесённых в прошлый год из тех мест пробах воды и песка.