На этом кордосцы попрощались, оставив старику его старый посох.
Чук. Добрая весть
Где-то
Длинная многокилометровая каменная пустошь, почти плато с нагромождением камней разного размера и формы. Ни листочка, ни травинки, куда ни кинь взгляд. Сушь — вода здесь крайней редкий гость, а в небе почти круглый год безжалостно печет злое солнце. Только ветер живет тут — посвистывает, огибая валуны, тревожит мелкую крошку. Не слишком гостеприимное место, но если нужно уединение — самое то.
Впрочем, и в этом месте живут люди. Плохо живут, даже выживают, умудряясь как-то находить воду, занимаясь животноводством и сельским хозяйством. Это ведь только на неискушенный взгляд тут, кроме камней, ничего нет.
У Чука глаз наметан — он живет на гряде с самого рождения. Выгоревшая нечесаная шевелюра, борода, выцветшие глаза, морщины на дочерна загоревшем лице, одежда из ветхих козьих шкур. Где-нибудь в цивилизованном месте его приняли бы за старика, и это так и было. Что с того, что ему едва исполнилось тридцать лет, если здесь редко кто доживал до сорока? Старик как есть — невысокий, но очень жилистый и ловкий. И сейчас своим острым зрением он заприметил торчащий из трещины между камнями кончик хвоста большой, в руку длиной, ящерицы. Ни полная неподвижность, ни защитная раскраска ей не помогли — нашел, поймает и притащит в стойбище. Добрая охота — мясо!
Неожиданное появление двух крупных мужчин, почти великанов в необычной одежде, всего в какой-то лиге от того места, где Чук охотился, тем более не осталось для него незамеченным. Да они и не пытались прятаться. Наоборот, сотворили очередное чудо, и так же, как они сами, из воздуха появились огромный стол и два трона.
«Очередное» — потому что одного из этих людей охотник уже видел раньше, и чудеса были. Племенной шаман говорил, что это духи. Но, по многочисленным рассказам того же шамана, духи ведут себя иначе и на людей не очень-то похожи.
В общем, Чук верил шаману, но при этом простодушно продолжал считать пришельцев людьми, ведь они никак не хотели ассоциироваться с теми образами, которые появлялись в голове при слове «дух».
Хороший охотник не бросит добычу, особенно такую лакомую, поэтому сперва ящерица была поймана, умерщвлена и отправлена в мешок, и только после этого Чук направился к чужакам. Конечно, не просто встал и пошел в их сторону, а стал осторожно подкрадываться: незаметно и беззвучно.
У дикаря не было каких-то планов, он просто хотел подобраться поближе и посмотреть на чудеса. И ожидания оправдались: появлялись и исчезали предметы, черная вода струилась по рукам одного из мужчин, стекая против всех законов природы не вниз, а в произвольном направлении, крупный камень превратился в мелкую крошку, над столом возникла половина старухи, которая преспокойно висела в воздухе и даже разговаривала. В общем, будет о чем рассказать в стойбище.