— Так, вы трое — прочесать те три комнаты, вы… — осмотревшись вокруг испепеляющим взглядом, стал раздавать команды отвечающий за безопасность дома офицер.
Девушки его уже не слушали. Часто моргая ресницами и обливаясь слезами, они оглядывались по сторонам, периодически пересекаясь друг с другом отчаянными взглядами.
— Здесь их нет! Это бесполезно! — гневно бросила молодая графиня, злобно буравя взглядом не справившихся охранников.
— Алина, успокойся! — тут же взяла подругу под руку Воронцова. — Скоро Лёша придёт… он поможет, увидишь!
— Он даже ещё ничего не знает! — не переставая лить слёзы, срывающимся голосом ответила Белорецкая. — И не дозвониться!
— Очень сомневаюсь, что не знает… Дыши глубже, — сама едва не всхлипывая, вмешалась Морозова, до этой секунды пребывающая в абсолютном шоке от происходящего.
Пока девушки занимались успокоением друг друга, в коридоре послышались шаги нескольких пар сапог. В этот момент всё внимание девушек и бойцов перекрестилось на арочном проёме, где появилась фигура высокого молодого мужчины.
Некоторое время назад
Я находился в императорском дворце, в одном из просторных залов, наполненных приглушённым золотистым светом массивных люстр, куда меня провели сразу после прибытия.
Передо мной был накрыт стол — отутюженная скатерть светлых тонов, многочисленные приборы и несколько блюд, поданных на красивом фарфоре. Золотые узоры на посуде, хрусталь, преломляющий свет свечей, и серебряные приборы — всё выглядело настолько торжественно, что на мгновение я почувствовал себя неуютно среди этой роскоши — последняя неделя сказывалась, ели мы всё это время где придётся.
Император задерживался на важной встрече, и мне любезно предложили отужинать, чтобы занять время в ожидании и не дать заскучать гостю. Я не стал отказываться, высокая напряжённость последних событий брала своё — я ощутимо устал и проголодался как слон. Однако ел я неторопливо, соблюдая этикет, и наблюдал за ритмичным движением слуг.
Внезапно дверь открылась, и в помещение вошла принцесса Романовых — Елена Владимировна. Её шаги, несмотря на лёгкую полноту молодой дамы, были лёгкими, почти парящими. Отложив столовые приборы, я поднялся с места и, уважительно кивнув, произнёс:
— Ваше Высочество.
— Приветствую вас, Алексей Михайлович. Прошу скорее садиться, не представляю, как вы устали за эти дни, — поспешно произнесла девушка, встречаясь со мной взглядом. Её глаза сияли живым интересом. — Узнала, что вы во дворце, что ужинаете в одиночестве — решила с удовольствием составить вам компанию. Надеюсь, вы не против?