Приняв благодарность, я на прощание кивнул работникам станции и отдал короткий ментальный приказ перенести всех нас к генералу, у которого Кали позаимствовала военную форму.
На этот раз напротив офицера появилась вся наша сборная группа, что малость мужчину обескуражило. Он не ожидал такого стремительного появления и едва заметно напрягся, прежде чем вновь взять себя в руки.
— Как и обещал — возвращаю, — снимая с себя китель, произнёс я и протянул его генералу. Отметив его удивленный взгляд, добавил: — Враг разбит, станция возвращена под наш контроль. С вас требуется занять объект и взять его под охрану, пока не прибудет подкрепление.
Я немного переживал, что генерал начнёт задавать ненужные вопросы, тупить или проявлять недоверие, что в текущей ситуации было бы вполне ожидаемо и объяснимо, но стоявший напротив офицер лишь коротко кивнул и произнёс:
— Отрадно, что как-то смогли оказать вам помощь, Алексей Михайлович.
О, теперь понятно — генерал, очевидно, успел связаться с командованием и выяснить, кто же я такой.
— Тогда полагаю, все инструкции вы уже получили?
— Так точно, — кивнул офицер. — Велено было оказать вам всестороннюю помощь и ждать подкрепления.
Сбросив эту гору проблем с плеч, я попрощался с военными и приказал бесам наконец-то нас отсюда вытаскивать.
— И как давно это у тебя началось?
— В целом? Почти сразу после того, как Лёша забрал меня от Светлицких. Но если ты про эту бесовку… то вчера, — ответила Виктория, оглядев Алину.
Собравшиеся за столом девушки взволнованно оглядывали подругу. Атмосфера в комнате заметно изменилась, как только прозвучали эти слова. Снаружи вечер медленно уступал место темноте, длинные тени скользили по стенам гостиной, отбрасываемые мягким светом настенных бра. Тихое потрескивание огня в камине было единственным звуком, нарушающим эту тревожную тишину.
Графиня Белорецкая сидела с прямой спиной, постукивая пальцами по краю блюдца. Её взгляд, задумчивый и холодный, скользил по лицу Виктории, пытаясь уловить что-то большее, чем просто слова. Остальные девушки тоже выглядели напряжёнными — информация о том, что у их подруги внезапно открылся дар, по меньшей мере удивляла.
— А ты заставила её принести тебе клятву верности? — нарушила своё молчание графиня.
Виктория чуть дёрнула плечами, её пальцы непроизвольно сжались на краю подлокотника.
— Клятву верности? От демона? — переспросила сидевшая сбоку от Алины Воронцова, вскинув брови.
— Как-то давно Лёша мне рассказывал, что одного лишь подчинения даром для тёмных недостаточно, — пожала плечиками Белорецкая-старшая, вновь уставившись на Викторию, пытаясь уловить её реакцию. — Им нужно что-то большее, настоящий контракт. Просто приказа мало. Иначе они могут начать своевольничать.