Опуская вопрос о том, почему сам монстр, игнорируя общее правило, не пытался, подчиняясь инстинктам, эти камни уничтожить, я задавался вопросом другим: где нам теперь эти кристаллы отыскать?
— Дальше глубоко. Не пройдём, — констатировал Стёпа, вторя моим мыслям.
Стратегия исследования болота по внешнему контуру его периметра ничего не дала. Становилось очевидно, что если здесь что-то и есть, то оно явно находится поближе к центру опасной трясины, где некогда и располагалось местное чудовище.
— Хорошо. Попробую с Кали проверить что там в центре. А вы возвращайтесь на холм. Оттуда скоро откроется великолепный вид, — коротко усмехнувшись, произнёс я, бросив свой взгляд в сторону беспомощно лежавшей кверху пузом твари.
Насчёт вида я, конечно, несколько приукрасил: костёр, который уже совсем скоро должны были развести демоны, а точнее место, где он будет гореть, приятным зрелищем получится назвать наверняка с большой натяжкой. Но для таких как я ненавистников тварей из аномалии — такая картина точно будет более чем прекрасной.
— Так пускай сама посмотрит. Чего тебе там по грязи лазить?.. — неожиданно заботливо произнесла Маша.
— Так-то оно так… только вот подозрения у меня кое-какие в голове зреют… — почесав затылок и поглядывая в сторону круживших над болотным монстром демонов, задумчиво ответил я.
— Эм… например?
— Например, что мои бесы эти камешки отчего-то не видят, — поморщившись, выдал я мысль, давно терзавшую мозг.
Дело в том, что за последние три моих визита в аномалию бесы прочесали в общей сложности просто гигантскую по размерам площадь и при этом совершенно ничего не смогли найти. Был, конечно, вариант, что тёмные саботируют работы, но чутьё подсказывало другое.
Несмотря на то, что в своё время, при нападении на школу, противоборствующая сторона в виде искавших артефакт демонов его едва у меня не отняла, прежде сумев найти, я всё же делал пока ещё предполагаемый вывод, что бесы нужные нам кристаллы могут и не видеть. И если это в конечном итоге подтвердится, то несмотря на всю имеющуюся ресурсную базу, мои поиски серьёзно замедлятся, а их метод и приёмы придётся менять.
Впрочем, до этого момента стоило ещё дожить, поэтому перекинувшись парой фраз с друзьями, я, недолго думая, собрался с духом и, кивнув Кали, растворился в пространстве.
Оказавшись практически на середине болота, на одном из одиноко торчавших из воды валунов, я внимательно огляделся по сторонам.
Пейзаж, конечно, был премерзким. Куда ни глянь — везде грязная вонючая болотная жижа, полное отсутствие какой бы то ни было растительности и кромешная тишина вкупе с неприятной вонью, то и дело разносившейся по округе лёгким ветерком. Это место будто когда-то погибло, и сейчас навевало на любого случайного посетителя гнетущую атмосферу уныния, выжигая из сердца последние нотки радости. Ну и уже, наверное, до кучи, дополняли этот пейзаж чёрные грозовые тучи, ещё сильнее сгущая краски.