Под конец инструктажа нам выдали карту маршрута, после чего попросили встать на линию старта и ожидать сигнала.
Оглядев стоявшую в трех метрах от нас команду противников, которые, кстати, тоже глазели в нашу сторону, я повернулся к ребятам.
— Ну что ж… бегать мы умеем, со спортом дружим. Держим темп, настраиваемся на тяжёлую работу. Будет глупо на таком испытании проиграть каким-нибудь белоручкам. — дождавшись улыбок и осмысленных взглядов, я негромко добавил. — Строй!
Параллельно обращению к команде, удалось отметить, как вдалеке, от стен лагеря, в нашу сторону приближаются ещё два отряда. Очевидно, что их отправят с каким-то интервалом после нас, и скорее всего, как минимум пара команд, должна быть на маршруте впереди.
Пользуясь моментом, мы с отрядом стали изучать выданную карту, но к сожалению, много времени нам на это дело, ведущий решил не давать.
— Команды готовы⁈ — громогласно спросил мужчина с микрофоном, поглядывая сначала на часы, а затем на нас. Следом, услышав положительные ответы капитанов, ведущий под аплодисменты трибун не менее громко объявил. — Тогда на старт! Внимание! Марш!
Подчиняясь сигналу распорядителя, мы дружно начали движение, пересекая линию старта. Но учитывая, что длина маршрута была объявлена аж в семь километров, никто не решился сорваться в спринт. Напротив, двигаясь легким бегом, мы двумя группами направились по усыпанной песком дорожке, пробегая сначала мимо установленных по правую сторону трибун, затем огибая небольшое бесхозное поле и только после этого, медленно приближаясь к встречающему нас прохладным ветерком лесу.
Дабы избежать лишних сюрпризов и заранее иметь представление об обещанных преградах, я отправил Кали метнуться вперёд, изучить округу и доложить о происходящем.
А вот вторая бесовка осталась в лагере. Помимо простых функций наблюдателя, у неё было своё задание, которое я доверил демонице исполнить в наше отсутствие.
На бегу задрав голову наверх, как и было обещано, мы смогли отметить целых два дрона, паривших точно над нами. Небо было ярко-голубое, без единой тучки, и эти жужжалки сразу же бросались в глаза.
Соседняя команда держала свой темп, изредка поглядывая в нашу сторону и при этом совершенно не стараясь нас обогнать.
Первый сюрприз организаторов оказался в поле нашего зрения когда мы уже немного углубились в лес, а индикатор на браслетах отметил первый пройденный километр пути. Это был банальный рукоход, правда в длину метров на сорок, не меньше, но в остальном, самый обычный уличный спортивный тренажёр.
Отметив, что снаряд стоит в единичном экземпляре, а отряда к нему приближается два, я скомандовал ускориться. И едва мы успели оторваться от конкурентов вперёд метров на десять, как я и все остальные члены нашей группы, одновременно почувствовали навалившуюся на плечи тяжесть. И если мне ещё удалось избавиться от этого давления, грубо оборвав попытки княжича прикоснуться ко мне своей силой, то вот моим ребятам нет. Естественно, бег под нагрузкой стал тратить в разы больше энергии, тем самым очень быстро истощая запас выносливости.