Карандаш скукоженного скрипнул по бумаге. Женщина кивнула.
— Проверим. Если врешь…
— Не вру. В награду я хочу технику контроля Потока минимум уровня герцогских кланов и встречу со старшим в ветви. После такого подарка Холодной Звезде я, разумеется, стану большим человеком, и общаться хочу только с такими же большими людьми.
Женщина смерила меня слегка презрительным взглядом. Похоже, сыграть опьяненного внезапно привалившей удачей не слишком дальновидного парня мне удалось неплохо.
— Если все чисто — получишь встречу. А пока что посидишь тут, под присмотром.
Она встала, скукоженный встал следом.
Когда дверь за ними захлопнулась, я выпустил воздух, которого не осознавал, что держал. Теперь все зависело от того, насколько они разбираются в вопросе и поверят ли в подлинность написанных мной материалов, похожих на подлинные, но по сути совершенно бесполезных.
Я откинулся на спинку стула и начал ждать.
Благо, в полном одиночестве меня не оставили. Через час в комнату заглянул владелец лавки и спросил, хочу ли я чего-то съесть.
Я отказался. Мало ли чем они собирались напичкать мою кашу. Но то факт, что обо мне вот так «заботятся», внушал оптимизм.
Ответ пришел еще через часов пять или шесть.
Женщина на этот раз не пришла, зато пришел скукоженный. Просунул голову в дверь и кратко бросил:
— Встреча состоится завтра утром. Тебя отвезут.
В ответ я просто кивнул.
Вскоре появился владелей лавки, притащил набитый соломой матрас и тонкое одеяло. На этот раз отказываться я не стал. Улегся и закутался поплотнее. В каменном мешке даже в куртке было довольно зябко.
К тому же я не мог дождаться возможности расслабиться после многих часов напряженного контроля нитей Ана в моих ногах.
Разумеется, возможность ходить не вернулась ко мне внезапно по одному желанию. Для того, чтобы не приезжать в книжную лавку в кресле, что мгновенно похерило бы всю конспирацию, я провел сам себе довольно радикальную «операцию».
Пронизал ноги насквозь нитями Ана примерно также, как если бы использовал Кровавые Нити: обвил каждую мышцу и кость, создав что-то наподобие эндоскелета.
Удача и физиология были на моей стороне: из-за того, что мой паралич был неестественным, я не потерял чувствительность в нижней части тела, так что мне не нужно было создавать поддержку для спины. Достаточно было просто заставить двигаться сами ноги. К тому же из-за все того же паралича операция оказалась совершенно безболезненной.
Проблема была в том, что нити Ана, хоть и состояли из энергии Потока, организмом все еще считались инородными телами. Если бы я продолжил использовать такой вот эндоскелет слишком долго, это привело бы к воспалениям тканей, общей слабости, лихорадке, а в крайнем случае к некрозу и гангрене.