— Ты — лучший! — выдохнула девушка, а я, подхватив её за талию, закружил вокруг себя.
— Раз уж мы официально пара, — шепнул я, — то у меня будет для тебя подарок.
— Что за подарок? — заинтересовалась Лара.
— Полезный, — туманно ответил я. — Будем повышать твою… выживаемость.
— Звучит не очень, — усмехнулась Лара. — Ладно, иди уже, Вася, вон, весь извёлся.
— Уверена? — уточнил я. — Танец закончится только тогда, когда мы этого захотим.
— Уверена, — кивнула Лара. — Мне всё равно нужно пошептаться с Софи.
— В таком случае, — я посмотрел Ларе в глаза. — До встречи.
— До встречи, — улыбнулась девушка, и от её улыбки в груди разлилось приятное тепло.
Проводив Лару взглядом, я подошёл к Васе и сел рядом с ним.
Перед Салищевым стояла тарелка с закусками, но он к ней даже не притронулся. Мне хватило одного взгляда, чтобы вся расслабленность куда-то улетучилась.
Вася хоть и улыбался, то и дело поднимая свой бокал, и обменивался с неофитами тёплыми фразами, но в его глазах поселилась тревога, а нет-нет, да появляющиеся на лбу складки выдавали его озабоченность.
— Хорошо с танцами придумал, — негромко произнёс он, смотря, как танцуют парочки. — Народу нужен был этот… передых.
— Тебе он тоже нужен, — я потянулся к свободному бокалу. — Поверь, я знаю, о чём говорю.
— Знаю, — кивнул Вася. — Но для начала нужно кое-что обсудить.
Откровенно говоря, погружаться в дела фракции не хотелось, по крайней мере, не сейчас, но по Васе было видно — ему хочется выговориться. Поделиться тем грузом ответственности, который он несёт на себе с первых дней образования «Защитников».
Поэтому я сделал большой глоток из бокала и посмотрел на друга:
— Я тебя слушаю.
— Все до единого неофиты вернулись из рейда с повышением ранга, — начал Вася. — Кто-то даже получил два, а те, чей вклад стела признала как самый значимый, три.
— Неплохо, — протянул я.
— Ты же ещё не был у стелы? — уточнил Вася.
— Ещё нет. После ужина.
— Тогда уж после Смертельных поединков, — поправил меня Вася. — Вдруг стела предложит интересное улучшение нового дара?
— Логично, — признал я. — Тогда после поединков.
— Так вот, — продолжил Салищев. — Насчет поединков. Во-первых, поступило предложение перенести их на завтра. Во-вторых, я отдаю свой поединок тебе. В-третьих…
— Постой-постой, — прервал я его. — Давай по порядку. Почему на завтра?
— Хорошо сидим, — улыбнулся Вася. — Да и потом, у наставника Дона появилась какая-то идея…
— Ясно, — кивнул я. — Теперь насчёт поединка…
— Я тебе должен, — покачал головой Вася. — У меня теперь есть Меч молний , так что не спорь.