— Об этом я и без тебя догадывался, — проворчал я. — Предложения по существу будут?
— Условия Испытания запрещают мне подсказывать тебе напрямую, — лезвие кинжала засияло жемчужно-белым светом. — Но никто не запрещал мне рассказать легенды и предания моего народа.
— Что за легенды? — тут же заинтересовался я, почуяв, что дело пахнет подсказкой.
— Жизнь и Смерть — рука об ру́ку,
Но притом — всегда порóзнь.
Крепость будет нам порукой
Ну а мост — богов ладонь.
Эпеона, пропев эти строки, замолчала, а я поморщился:
— Так себе рифма.
— Какая есть, — сухо отозвалась она. — Ах да, если не начнёшь создавать этот мир в течение часа, один пункт Созидания сгорит.
— Не испугала, — отмахнулся я, фокусируясь на подсказке Эпеоны. — Чего-то такого я и ожидал. Классический кнут. Ещё скажи, что если не пройду Испытание, то умру.
— Не умрёшь, — поправила меня Эпеона. — Просто станешь, как и я, Хранителем этого места. Ну а Асклепий наконец-то сможет сбежать отсюда.
— Ну, это мы ещё посмотрим, — пробормотал я, раз за разом повторяя про себя четверостишие Эпеоны.
— Если не ошибёшься с первым шагом, — лезвие кинжала снова вспыхнуло, — получишь следующую подсказку.
— А вот и пряники подвезли, — усмехнулся я. — Кажется, я кое-что понял…
— Это хорошо, — совершенно серьёзно произнесла Эпеона. — Потому что время… уже пошло.
Как бы сильно мне ни хотелось приступить к Испытанию, я решил разобрать предание, которым поделилась Эпеона.
Жизнь и Смерть — рука об ру́ку,
Но притом — всегда порóзнь.
Крепость будет нам порукой
Ну а мост — богов ладонь.
Судя по рифме, которой практически не было, и отсутствию ритмики, она придумала это четверостишие прямо на ходу.
Жизнь и Смерть — рука об ру́ку,
Но притом — всегда порóзнь.
Тут всё ясно — Место Жизни и Место Смерти должны уравновешивать друг друга, но при этом не могут находиться рядом.
Асклепий сделал гениальный ход — он окружил свой осколок коконом Смерти, но внутри царила Жизнь. Ну а всё, что было связано со Смертью, убиралось при помощи… воды.
В купели была проточная вода из родников, во фруктовом саду тоже были родники, вода из которых утекала в реку. И, уверен, в бревенчатом доме тоже должен был быть родник.
В общем, оптимальное решение — связь между Жизнью и Смертью через воду.
Что могу сделать я? Пока не знаю, но если не придумаю ничего стоящего, то просто повторю эту комбинацию.
— Эпеона, я могу сделать так же, как Асклепий, и расположить Место Смерти вокруг Осколка, а Место Жизни внутри?
— Можешь, — отозвался кинжал. — Но тогда у тебя останется лишь один пункт Созидания.