— О, несомненно все они жаждут присоединиться к державе пурепеча и служить каконци, — посол нагло улыбался мне в лицо.
«Если бы всё было так просто, дружище» — я улыбаться в ответ не стал, только лениво махнул рукой.
Здоровой.
По сигналу в зал впустили около десятка мужчин, разряженных в пух и перья.
— Эти славные мужи — голоса правителей Окуитлана, Малиналько, Шокотитлана, Теотенанго, Калиштлауаки и других городов Толуки. Они пришли сюда, чтобы сообщить о воле своих господ.
Тучный матлацинк вышел вперед и объявил от имени всех «голосов»:
— О, славный Золотой Змей Земли! Все правители Толуки пожелали объединиться и присоединиться к твоему Содружеству!
— Ты слышал, посланник? — обратился я к пурепеча, который откровенно скрежетал зубами. — Передай своему каконци, что он ошибся. И, воюя с Толукой, он будет воевать со всем Содружеством.
Вот так. Год Четыре Дом ознаменовался войной, гораздо большей, чем прошлый год. Вообще, я надеялся, что будет легче. Прежде, чем мы провернули авантюру с присоединением Толуки, пурепеча здесь уже пару раз крепко подрались с астеками (понятно, всем хочется отщипнуть кусок шкуры издыхающего ягуара). Войско Теночтитлана с позором отступило. Я полагал, что пурепеча неслабо потрепало… Но нет. Едва до Цинцунцанна дошли вести о нашей «подлой аннексии» Толуки, две большие армии сразу двинулись на восток «восстанавливать справедливость».
А мы слишком долго раскачивались. Атотола на этот раз нам почти не помогал: по слухам, у него там какие-то свои сложности возникли на далеком-далеком востоке (я даже боялся представить, куда еще забрались его корабли).
Ну, и ладно. В конце концов, Содружество должно научиться само справляться со своими проблемами. Если уж мы пурепеча одолеть не сможем, что тут про испанцев говорить.
Поначалу почти весь груз войны лег на куитлатеков. Горцы отчаянно держались. Только через местный месяц я сумел привести в Толуку войско Бога. На тот момент оно насчитывало уже десять тысяч, но отряды были широко раскиданы, и на войну пришли тысяч пять-шесть. Однако, наступление пурепеча сразу застопорилось.
Нелегкая вышла война. Мои генералы признавали, что их новый враг не сидел последние годы, развесив уши. Он многому научился в боях с державой Атотолы, и собирая информацию о войнах на востоке. Войско их правителя-каконци было почти полностью оснащено бронзовым оружием. Конечно, у них-то олово в избытке!
Мы задавили врага массой. Когда подошли войска членов Содружества с юга и с востока — почти 30-тысячная армия пинком выбила пурепеча из Толуки. А когда мы вошли в Жаркие Земли — каконци запросил мира.