— Я не ждала гостей, — с горькой усмешкой сказала она, как только мы расселись, — так что надеюсь, вы не побрезгуете вчерашним пирогом.
— А с чем он? — не удержалась от вопроса Ольга, а потом сообразив как он звучит, ойкнула и уточнила, — просто мне интересно, какие продукты можно вырастить в таких условиях. И ешь ли ты мясо монстров?
Услышав последние слова, Елена поморщилась от отвращения.
— Я действительно ела мясо местных тварей какое-то время. Когда у меня не было выбора. Но снова возвращаться к этой практике? Нет и ещё раз нет! А угощать этой гадостью гостей я бы и подавно не стала. Лучше уж совсем ничего не предлагать!
Она разрезала пирог и разложила его по деревянным тарелкам, которых, к слову, оказалось достаточно для нашей небольшой компании. Ждала она гостей или нет, а запас посуды у неё был.
Лич от угощения, конечно, отказался. А вот мы с Ольгой с удовольствием попробовали хозяйскую стряпню. Это оказался пирог с куриным мясом и картофелем. На удивление вкусный. И то, что продукты хоть и слегка, но всё-таки затронуты скверной, практически не ощущалось.
— Мне очень понравилось, — похвалила хозяйку Ольга, полностью умяв свой кусок пирога, — тебе нужно познакомиться с нашим поваром Фредом. Для обмена опытом. Правда, тебе придётся понимать его без слов.
— Он немой? — уточнила Елена.
— Нет. Просто мёртвый, — пожала плечами внучка.
Так, болтая о всяком, мы, в конце концов, закончили с обедом, а разговор подошёл к самому главному.
— И всё-таки… — Ольга терпела долго, но её силы закончились, — как ты оказалась в этом очаге и что случилось тогда? Тысячу лет назад. Это ведь Десмонды, да? Они всё это устроили?
Елена задумчиво на неё посмотрела, но её взгляд становился всё менее сфокусированным. Погружаясь в воспоминания, она всё больше уходила в себя.
— Нет, — наконец, ответила она, — не Десмонды.
— Лена, да чего ты всё возишься? Мы так опоздаем!
Зои, её лучшая подруга, а также многоюродная сестра ворвалась прямо к ней в комнату в студенческом общежитии.
Сколько конкретно этих «много» их разделяло, подсчитать было, конечно, можно. Но этим мало кто заморачивался. Род Рихтеров — слишком большой. И одних только младших ветвей было не меньше десятка. А от некоторых из них делились на свои собственные младшие ветви.
— Никаких манер, — в шутку фыркнула Елена.
— Ох, извините, — тут подыграла ей Зои, — сейчас я выйду, постучусь и зайду как надо. Со всем уважением! И Мастер Григорий тоже извинится за то, что выбрал неподходящее время для нашей отправки, ведь принцесса Елена не готова!