Мне стало жутко от такого рассказа, хотя все очень походило на то, с чем мы столкнулись.
– Вы помните историю о братьях? – спросил Милош, бродя по кабинету и зажигая свечи в канделябрах, отчего в помещении становилось совсем светло.
– Конечно, помню.
Я подошла к зеркалу и решительно потянулась к покрову, чтобы снять его, но тут Горич окликнул меня, попросив пока не делать этого.
– Позвольте мне, – попросил некромант и, приблизившись, добавил: – Попробуем сегодня вашу версию с кровью.
– Полагаете, получится?
– Очень на это надеюсь.
Он достал короткий нож, и я узнала в нем оружие, которым Милош резал себе вены, когда пытался остановить тень.
– Так вот, у меня есть подозрение, что мы столкнулись с младшим братом.
– С Авратом? – спросила я и удивилась тому, что запомнила имя этого джарганца, жившего пять сотен лет назад.
– Именно с ним, – ответил Горич и тихо добавил: – Пожалуйста, Вяземская, отойдите от зеркала. Не нужно вам отражаться в нем.
Я сделала так, как было велено, но не удержалась от вопроса, который возник сам собой:
– Неужели вы думаете, что этот маг… что он может быть до сих пор жив?
Нет, я, конечно, знаю, что маги живут долго. Были те, кто прожил сто пятьдесят лет, есть и другие долгожители. Порой все зависит от внутренней мощи мага. Но чтобы целые пять веков… Как-то в подобное верилось с трудом.
– Может, – тем временем ответил Милош. – Если все это время он питался душами магов жизни, то все возможно. Эту часть магии, Вяземская, не преподают в академиях. Более того, о ней молчат. Но мы, те, кто одарен магией и умеет ее использовать, можем жить вечно. Другой вопрос, какова цена этой вечности.
Горич посмотрел на меня, убедился, что я стою достаточно далеко, и только после этого решительно сорвал с зеркала скрывавший его покров. Я мысленно приготовилась к тому, что сейчас на нас выскочит тень. Да, почему-то я представила именно ее, как она выплывает вместе с туманом и тянет ко мне свои длинные руки. И как вспыхивают глазницы, в которых пробуждается алое пламя.
На деле все оказалось намного проще. Никакой тени, никакого тумана, тянущихся конечностей и алых глазниц. Зеркало просто отразило Милоша и то, что находилось за его спиной в доступе для обзора. Я оставалась будто в стороне, незримая для этого странного артефакта.
– Подождите немного, Вяземская, – велел мне некромант. – Хочу все проверить, прежде чем вы подойдете и мы сделаем то, что собираемся.
– Хорошо, – согласно кивнула я и стала ждать.
Милош пробудил руны, они вспыхнули и замерцали. Со своего места я тщетно пыталась вглядеться в отражение, но зеркало показывало лишь Милоша и стены за его спиной. Проверка длилась довольно долго, так что я устала ждать неподвижно, вынужденная переминаться с ноги на ногу, как нетерпеливая лошадка, застоявшаяся в стойле. Сама не понимаю, почему возникло подобное сравнение, но, едва Горич поманил меня к себе, я почти с радостью бросилась к нему.