Мужчины подошли, и старший следователь поклонился, приветствуя собравшихся. Матушка при виде Лехно тут же нахмурилась, но подала руку для поцелуя. А отец снисходительно кивнул и проговорил:
– Вот мы и встретились, господин Лехно. Но, полагаю, здесь не место для разговора.
– Вы хотели поговорить со мной?
– Да. Касательно моей дочери.
– А… – понятливо протянул Лехно. – Тогда я жду вас в отделе в любое подходящее для вас время.
– Непременно навещу вас.
Старший следователь кивнул, а затем, будто опомнившись, поспешил представить нам своего спутника:
– Но я забыл о манерах. Князь Вяземский, княгиня, – взгляд мужчины остановился на мне, – и вы, княжна Елизавета Павловна, хочу представить вам одного из лучших магов Джаргана, господина Милоша Горича, прибывшего в столицу по приказу короля Стефана, властителя Джаргана и северных земель. Господин Горич был так любезен, что согласился работать со мной и возглавить отдел по расследованию.
«Вот как? Маг и к тому же, если верить собственным ощущениям, некромант!» – подумалось мне, и я уже другими глазами посмотрела на незнакомца. Было бы неплохо еще проверить его магический потенциал, но использовать магию в чужом доме – это верх неприличия. Хотя я и так ощутила темную волну силы, которой окутан этот человек.
Джарганец сверкнул глазами и поклонился. Затем, выпрямив спину, посмотрел на моего отца и произнес:
– Мы с князем Вяземским в какой-то степени уже знакомы, правда, произошло это знакомство при неприятных обстоятельствах.
Слова его прозвучали спокойно. Голос был тот же, похожий на бархат, приятный слуху.
Отец и Горич переглянулись.
– Да, – подтвердил отец. – Но вы повели себя достойно. Я рад знакомству, господин Горич.
Матушка удивленно моргнула. Кажется, она не поняла, о чем речь, потому что тут же спросила:
– Как я могла пропустить такое событие? Когда вы успели познакомиться с этим господином, дорогой супруг?
– Так сегодня утром, когда мы ехали от господина Ростоцкого, – ответил отец, и матушка ахнула.
– Черный экипаж! – воскликнула она.
– Увы, ваша светлость, – наигранно покорно ответил джарганец и даже повинно опустил голову, будто признавая свою неправоту.
Но я видела, что ему совсем не жаль. Да и жалеть, по сути, было не о чем. Ну не разъехались два экипажа, что тут такого?
Несколько секунд все молчали. Маша с интересом рассматривала смуглого джарганца, а Катерина поглядывала в сторону Николая, при этом усердно обмахиваясь веером. Затем матушка, видимо, решив нарушить молчание, спросила у нового знакомого:
– А расскажите нам, милейший, правду ли говорят, что в вашей стране совсем нет лета?