— Разгон, — кричу я, как только лидер подлетает к началу зоны. Пусть он первым передаст эстафету, но зона передачи почти десять метров, а моя скорость очень высока.
Мы привыкли верить друг другу, и Тарек без раздумий рванулся вперед, скопировав мою позу. Я догнала его у самой стартовой черты, хлопнув по отставленной назад правой руке. Еще каких-то полметра и нам пришлось бы возвращаться для передачи, потеряв все шансы на победу. Риск был очень велик, но то, что стартовую черту вторые участники лидирующих команд пересекли одновременно, этого стоило. Я не смогла отыграть время у побратима воздуха, но в отличие от него я была не одна.
Когда сумела затормозить и сошла с летунца, ноги дрожали так, что даже идти не получалось. Я кое-как доковыляла до стены арены и села на песок, прислонившись к ней спиной. Наша команда расположилась намного левее, но сил добраться до них просто не было.
— Ну, ты даешь! — восхищенно произнес наш главный конкурент, подойдя ко мне. — Не ожидал. Неужели еще один побратим появился? Ах, да, прости, я — Лирен.
— Таль, — слабо улыбнулась я, видя, как горят азартом глаза моего соперника. Похоже, в его крови адреналин сейчас бушевал не меньше, чем у меня на старте. — То есть Наталья, но можно просто Таль. И я не побратим.
— Уверена? Остальные прилично отстали, а ты реально меня удивила. Не ожидал встретить достойных противников на левитации, тем более адептов.
— Уверена. Это у нас просто новый стиль полетов, более эффективный. А каково это быть побратимом?
Лирен на несколько секунд задумался.
— Трудно описать. Наверное, это почти то же самое, что быть элементалем, быть частью своей стихии. — Мужчина развел руками, показывая, что не в силах объяснить лучше. — Скажи, а почему Элтар не участвует? Учитывая твой результат, у вас были бы шансы неплохо выступить. Я поначалу думал, что он хочет поберечь силы на изначально проигрышном этапе, чтобы хоть какие-то очки заработать на боях, но теперь вообще ничего не понимаю.
— А вы посмотрите, кто в гонке лидирует, — посоветовал подошедший к нам Крид. — Ну, ты даешь, Таль, если бы своими глазами не выдел, что ты это сделала, ни за что бы не поверил.
— А ты как передался? — с довольной улыбкой поинтересовалась я. — Извини, при таком экстриме оглядываться некогда было, а я не побратим, чтобы при радиальном пролете еще и соперников разглядывать. И так чуть не расшиблась.
— При каком пролете? — удивился семикурсник.
— В академии расскажу, напомни только.
— Этого не может быть, — негромко произнес Лирен, уже несколько секунд стоявший к нам спиной и наблюдавший за состязанием, где уверенно лидировал Тарек. — У вас что, все так летают?