— Судя по всему, противник будет атаковать наши позиции с трёх сторон. По идее, часть конницы и янычар, как и в прошлом году, обойдёт городок справа. Остальная пехота попытается форсировать Днепр и Самару под прикрытием дальнобойных орудий. Разведка доложила, что Ахмед-паша получил три десятка новейших французских пушек, доставленных из Константинополя, — продолжил объяснять диспозицию Морткин. — К тому же османы привезли артиллерию, снятую с крепостей. Значит, они смогут достать наш берег. Но я считаю, что это будут ложные атаки.
После моего кивка, приказывающего продолжить, Фёдор пояснил:
— Ахмед-паша показал себя толковым полководцем. Я читал описание боя под Яссами. У магометан не было преимущества в пехоте и коннице, а в артиллерии они даже уступали полякам. При этом католиков полностью разгромили, а басурмане укрепились, переждали зиму и стоят перед нашими позициями. Форсировать реку под непрерывным обстрелом русских пушек — глупость и самоубийство. Про то, что наш враг умён, я уже говорил. Османы потому и растянули позиции, угрожая переправиться со Станового или десятью вёрстами выше. Это вынудит нас держать вдоль берега Днепра немалый отряд. Пусть это будет конница, но нас вынуждают разбить армию на части, — генерал сделал несколько глотков воды, поставил стакан на столик и продолжил: — По словам разведчиков, магометане набрали с собой множество якобы бесполезного народа: молдавских крестьян, различных батраков, рыбаков и степную вольницу низкого пошиба. Думаю, они станут изображать основную часть войска, оставшуюся в лагере. Но главные силы обойдут нас с востока. Здесь не больше двадцати вёрст. Первыми ударят татары всей силой, затем пехота. Нам сложно встретить басурман в поле, потому что есть несколько бродов через Самару. Удерживать их невыгодно, только распылим силы. Попробуем встретить конницу мобильной артиллерией, но, скорее всего, просто потеряем людей. Против такого количества лучше отбиваться из-за укрытия.
— Уж больно безрадостную картину ты рисуешь, князь. Может, есть иные мысли, помимо сидения в фортах?
Спрашиваю родственника, тоже приложившись к стакану с морсом. Май на дворе, и в последние дни жарковато.
— Переправляться через Самару и атаковать вражеский лагерь опасно. Они этого и ждут, приготовив много пушек. Пусть это старьё, но нам хватит нескольких залпов картечью. Однако османы потащат с собой хорошие пушки и порох. В этот раз подобраться к их обозу не получилось. Мы потеряли три отряда охотников, вызвавшихся попытать счастье. Порох и иные припасы враги охраняют лучше паши. Но есть возможность нанести неожиданный удар. Когда основная армия Ахмеда выдвинется в обход, нашим молодцам надо преодолеть разлив, который уже превратился в топи, — указка генерала уткнулась в точку, расположенную в одиннадцати вёрстах от устья реки. — Бойцам придётся выдвинуться заранее и сесть в засаду. Когда мимо пойдут нужные возы, мы дадим знак, выпустив ракету. Далее команде охотников предстоит закидать обоз новыми гранатами. Лучше поджечь фитили и положить их в телеги с порохом. Только надо сразу понимать — вернуться не все. Скажу честно: для большей части бойцов — это дорога в один конец.