– Ты Эрин Ван-Дайк?
– Допустим, – осторожно произнесла.
– А я Вильям – твой брат.
От такого заявления я подавилась. И уже хотела сказать больному, куда ему идти, но присмотрелась к нему повнимательнее. Глаза такие же, как у меня. Волосы похожего цвета. И, вообще, мы были очень похожи. Только из-за этого поразительного сходства произнесла:
– У меня нет братьев.
– Есть, – уверено заявил, – я сам обо всё только недавно узнал. Смотри.
И он положил передо мной старое бумажное фото, на котором я узнала свою маму. А рядом с ней был очень похожий на неё парень. И ещё он был копией Вильяма. Я даже сначала подумала, что это и есть он на фото. Но этого не могло быть. Мама умерла девятнадцать лет назад. А фотография, должно быть, ещё старше.
– Ты знаешь, кто на фотографии?
– Моя мама – Даниэлла Ван-Дайк.
Он довольно кивнул. А затем произнёс:
– Только здесь она ещё Даниэлла Нирнаэт. А рядом с ней её брат-близнец – Даниэль Нирнаэт. По совместительству мой отец.
Что? Бред какой-то. Если бы у моей мамы был брат-близнец, я бы знала. Наверное. Отец никогда мне толком ничего не рассказывал о ней. Я знала лишь, что она не из аристократов. Но отец влюбился и взял её в жёны. А потом она умерла во время родов.
–Не веришь, – понимающе улыбнулся собеседник, – я сам был в шоке, когда увидел тебя. Но согласись, мы, как две капли воды похожи.
Правда, похожи. Но это ещё ничего не значит. Мало что ли похожих людей?
– Ты знаешь, из какой семьи твоя мама?
– Она не из знатной семьи.
– Ага, – хмыкнул, – мой отец, Даниэль Нирнаэт – один из главных советников императора.
– Нет, – уверено заявила, – я знаю всех приближённых к императору лордов. Твоего отца среди них нет.
– Речь об императоре Тёмной империи.
От упоминания тёмного императора у меня даже аппетит пропал. Все знали, что император наших тёмных братьев безумен и жесток. Как и все тёмные. Безжалостные психопаты. У нас детей пугают, что если они не будут слушаться, то их отправят в Тёмную империю.
– Ты тёмный?
– Я не делю людей на тёмных и светлых.
Ну да. Ищущие считают, что некорректно делить людей на светлых и тёмных. По их мнению – мы все равны. Но я так не считаю. У меня одна мысль о тёмных вызывает ужас.
– Но да, я из Тёмной империи, – произнёс, – как и твоя мама.
Нет, этого не может быть. Моя мама не была тёмной. Она, вообще, не была магом, как говорил отец.
– Чего ты от меня хочешь? – спросила.
– Я надеялся, что ты хоть что-нибудь знаешь о всей этой ситуации. Но ты ещё меньше меня владеешь информацией.
Вечером я зашла в кабинет отца и положила перед ним на стол фотографию, которую мне любезно отдал Вильям.