– Пока ты не кинулась на меня, ответь на один вопрос.
– Надеешься потянуть время? Напрасно. Тебя не найдут.
– Время здесь ни при чем. Мне правда интересно, как ты смогла спасти теневиков? Они ведь превратились в прах после закрытия бреши между мирами.
– Лишнее доказательство, насколько ты глупа и слаба, – надменно ответила Амара. – Это мои теневики! Выведенные.
– Выведенные… – повторила я, пытаясь уловить мысль. – Как цыплята?
В голове все перемешалось, мелькали образы жутких тварей, пушистых цыплят, яиц… Яйца… Овальные, теплые…
– Тогда в гроте, когда мы в первый раз угодили в катакомбы, – протянула я, отступая вдоль стеночки, – там лежали странные теплые камни. Это были они?
– Кто бы мог подумать, что ты обратишь внимание, – ухмыльнулась рыжая, приближаясь. – Это улучшенная версия. Сильнее, быстрее и выносливее!
– Не заметила, если честно, – хмыкнула я, намекая на двух убитых тварей и двух гибнущих.
– У тебя будет возможность оценить. Они сожрут твое тело, после того как я выкачаю магию.
– Не эти точно, – ответила уже тише, а затем ударила по теневикам новой порцией света.
– Нет! – выкрикнула Амара и прыгнула на меня.
Уклониться удалось лишь чудом, но я не спешила расслабляться. Старшекурсница снова бросилась, замахиваясь ножом. Я бегала и прыгала как могла, вспоминая уроки мастера Роука. Несколько раз пыталась выбить оружие у огневички, но она держала крепко. На руках и лице горели царапины, но я продолжала уворачиваться и судорожно думать, что делать дальше. Силы постепенно таяли, оставляя меня один на один с сумасшедшей.
– Зачем меня убивать? – оббежав алтарь и используя его как преграду, спросила я хрипло.
– Ты недостойна быть рядом с князем!
– Я и не стремлюсь! Амара, я вообще не пойму, о ком ты говоришь. Хочешь князя – забирай. Я здесь при чем?
– Он не сказал тебе, – неожиданно улыбнулась рыжая, а затем расхохоталась. – Не сказал!
– Вот-вот, понятия не имею, о чем речь. Так что давай разойдемся и сделаем вид, что ничего не было.
– Нет уж. Пока ты жива, он не отпустит. Не отступит. Зацепила. Чем ты его зацепила? Чем лучше меня?
– Я не знаю, – произнесла тихо, стараясь восстановить дыхание. – Может, тебе стоит спросить своего князя?
– Спрошу. Обязательно спрошу, когда мы останемся вдвоем. А пока…
Я потеряла бдительность. Сосредоточилась на Амаре, позабыв о других опасностях катакомб. Теневик прыгнул со спины. Вцепился в плечи, пробивая острыми когтями кожу. Я попыталась его сбросить, но не успела. Зубастая пасть впилась в шею.
Все дальнейшее происходило вопреки моей воле. Магия огненной волной поднялась от живота вверх, останавливая дыхание. Наполнила силой, окутывая теплым коконом. А в следующий миг вырвалась новой сверкающей вспышкой, сжигая тварь и отбрасывая Амару к стене.