А вот с платьем пришлось повозиться — и, надев его, я быстро поняла, что передвигаться в нём будет не просто, корсет сдавил мне рёбра так, что хочешь — не хочешь, придётся держать спину прямо, потому что одно неловкое движение, и у меня обязательно что-нибудь хрустнет.
К счастью, хотя бы драгоценности Алиты не пострадали от зловредного заклинания вдовствующей императрицы — мы подобрали подходящее к платью ожерелье и серьги, после чего мой образ окончательно сложился в нечто вполне соответствующее моему нынешнему положению принцессы.
Но едва я успела мельком осмотреть себя в зеркале, как за мной пришли — настало время спускаться в большой приёмный зал. Туда меня вновь решил проводить сам камергер — ещё один приятный звоночек. Хоть кто-то здесь меня поддерживает и как-то старается помочь, иначе в одиночку я барахталась бы очень долго и безуспешно.
И только по дороге вниз по длинной башенной лестнице я вдруг поняла, что Латар ни словом не предупредил меня, что имеено собирается говорить и как мне при этом следует вести себя. Возможно, мне тоже придётся обратиться к придворным? А я даже не заготовила никакой речи на этот случай!
Меня охватила лёгкая паника, я остановилась перед дверьми зала, сцепив руки в замок и глядя перед собой неподвижно и почти бездумно. Всё это очень плохая затея! Они никогда меня не примут! Реакции младшего принца на моё появление здесь уже достаточно для того, чтобы это понимать.
— Принцесса! — мягкий оклик слегка привёл меня в чувство. Я медленно вдохнула и повернулась к Латару, который почти неслышно приблизился ко мне сзади.
Камергер уже ушёл, но дверь ещё была закрыта.
— Хоть намекните, что вы на самом деле собираетесь там говорить, — я указала на неё взглядом.
— За это время я не придумал ничего нового, — усмехнулся принц. — Только то, что мы с вами уже обсуждали, — его взгляд плавно спустился вдоль моего тела до самого пола. — Вы потрясающе выглядите, уверен, все, кто там находится, будут сражены наповал, и мне даже не придётся ничего объяснять.
Сам он тоже выглядел ни больше, ни меньше — по-царски. Его одежда была настолько сложносочинённой, что я даже не стала вникать в множество дополняющих её деталей. На уровне своих глаз лишь рассмотрела массивные наплечники и роскошный плащ, отороченный пышным белым мехом, а о дороговизне тканей, из которых всё это было сшито, страшно было даже подумать.
— Это вы так пытаетесь меня успокоить? — спросила я после короткой заминки.
Не хотелось, чтобы он счёл мой вопрос за кокетство, но принц остался серьёзным.