— Остатки сладки — буркнул я, спешно проверяя инвентарь — Она развешала недоделки.
— И камней навязало на нити. Чудище! Но если камнем по кумполу прилетит…
— Держи меня за плечо — велел я — Держи крепко! Беги следом и не останавливайся!
— Ок!
— Рвем вперед сразу после взрыва.
— Ага!
Последние три взрывных зелья лопнули посреди коридора. Грохот и вспышка. Дым. Я рванулся вперед, таща за собой лекаря. Извернувшись, на бегу метнул гарпун в потолок, целясь в черную дыру на месте выпавшей плиты.
— Догрш’ха!
— НГ-А-А-АРГ!
Попал!
Мы влетели в лес золотистых линий стегающих воздух. В сантиметре от лица просвистел топор, следом кошка. Уже за спиной послышался странный шум. Я рискнул обернуться. Вовремя мы! — в коридоре ворочалась белесая туша. Я с гордостью заметил несколько обломанных гарпунов торчащих там и сям в плоти неведомой древней твари.
Вперед!
Поворот. Еще поворот. Лестница. Мы бежим от ужаса во тьме. Бежим что есть сил. Осталось немного…
Вот и стартовая комната. И веревка цела! Все еще не веря, я схватился за веревку и тут же отпустил ее — показалось, что это золотистая нить, коварно прикинувшаяся спасительной веревкой. Но нет. Обычная веревка.
— Давай наверх! — скомандовал я.
Ухватившийся Док полез вверх. Я подсадил его, даже не поморщился, когда докторский сапог угодил мне по физиономии. Обернулся к коридору, держа в руке веревку. И сразу увидел белесую тушу, ползущую ко мне, заполнившую все пространство коридора. Плавники резали камень и воздух. Утробный рев переполнен яростью и болью. И ни одной марионетки поблизости. Что же это за чудище? Очень похоже на пиявку альбиноса. Я подпрыгнул, поднялся по веревке. Выхватив гарпун, метнул.
— Догрш’ха!
И еще один!
— Догрш’ха!
— АГРХ! АГХР! АГХР!
Чудовище забилось в судорогах. Попыталось отползти, снова рванулось вперед.
— Давай, Шмыг! Я наверху! — крик Дока подстегнул меня.
— Уходи дальше от входа! — крикнул я и поднялся еще на пару метров. До потолка и выхода всего метр. Меня не схватить. Мы ушли. Но что-то держало меня здесь. Что-то странное в помещении. Что-то здесь изменилось… но что?
И тут… из темного угла в потолке — слишком темного угла — рухнуло нечто крупное. Упало на множество лап, потянулось, подняло страшный скорпионий хвост с длинными жалами. И прыгнуло на поднявшую тулово белесую тварь, обхватило лапами, ударило хвостом.
Всему придет конец однажды.
И не реви, не плачь, не пой.
Отдай мне силы, отдай мне боль
И поедая твою соль, хочу узнать я:
Ну как там белый кролик?
— АГРХ! АГХР! АГХР! АГРХ! АГХР! АГХР! — завопила тварь, забившись в коридоре, обрушив пласты камней и земли. Но чудовище из темного угла держало крепко. Повернуло ко мне голову — жуткую обезьянью харю, оскалило в улыбке клыки, ударило хвостом, сжало лапами.