— Предлагаю мирно поговорить в другом месте, чтобы не смущать моих гостей. И прошу вас спрятать свое оружие, я не хочу, чтобы кто-то пострадал.
— Нет, мы останемся здесь, чтобы все видели, какой ты на самом деле! Сегодня значимый день и скоро ты сам это поймешь! А оружие может нам пригодиться. Многие годы мы страдали от твоей тирании! От того, что нас угнетали, не считались с нами, уничтожая наши деревни. А все ради золота! Виновен ты, император! Ты и этот ужаснейший Неориан Альвендейл!
— Уничтожали деревни? — я заметила, что Неориан, тоже бывший здесь неподалеку, шагнул вперед. — О чем идет речь⁈ При строительстве рудника не было ничего подобного. Там был пустырь! Терранс сам показывал мне карты.
— Вранье! Наглое вранье! — завопил один из гномов, едва не оглушив меня своим визгом.
Я начала замечать, как к гостям стали подходить мужчины в костюмах и что-то им шептать. Ко мне тоже подошёл незнакомец, который тихо сообщил, чтобы я медленно, стараясь не паниковать и не делать резких движений, отступала в сторону замка.
— Для меня это был значимый день до тех пор, пока вы не появились в моем замке, — раздраженно откликнулся Даррел. — Уверен, мы найдём решение вашей проблемы, а вы назовёте мне имя предателя, как только мы пройдем в зал для переговоров.
— Предателя⁈ — воскликнул голос в стороне.
Сквозь толпу в центр, где находились гномы, пробирался Терранс с довольной усмешкой на лице. Видимо, он и есть этот предатель. Но, если я не ошибаюсь, Даррел считал его своим другом! Почему он пошел против него?
— Я не предатель, Даррел, — с ненавистью глядя на дракона, произнес Терранс. — Я тот, кто достоин быть императором вместо тебя.
— Вместо меня? — не скрывая своего удивления, негромко спросил император.
— Ты так ничего и не понял, мой дорогой друг, — последние слова были сказаны таким тоном, что стало ясно, Терранс Даррела своим другом никогда не считал. — Я всего лишь хотел быть ближе к тебе, чтобы в подходящий момент занять место, которое по праву должно принадлежать мне.
— По праву? — переспросил дракон.
— Всем стоять! — прокричал Терранс, заметив, что люди медленно расходятся, затем вновь обратил свой взор на императора. — Мы с тобой родственники, Даррел. Дальние. Мой отец был двоюродным братом почившего императора. И я родился на несколько дней раньше тебя, значит, трон должен принадлежать мне.
— Почему ты раньше не сказал об этом? Мы знакомы очень много лет, ты постоянно был рядом со мной, я считал тебя своим верным другом! Если все то, что ты говоришь, правда, то почему не заявил свои права на трон сразу?