Они бодро отстукивали шаги по деревянному мостику, продвигаясь всё дальше вглубь озера. Берег вдали уже казался маленьким и очень далёким.
— Ваш Староста купается? — пошутил Евклид, когда последний жилой домик остался позади.
— Ага! — с готовностью откликнулся провожатый. Он подошёл к краю мостика, который резко обрывался и поднял с земли внушительных размеров кувалду.
— Тимофей…
— Нет-нет! Это для для Старосты! — помотал головой их новый знакомый. Он сделал несколько шагов и со всего размаха трижды ударил кувалдой по столбу торчащему из озера. Раздался низкий гул, по воде побежали кольца, хорошо заметные в свете горящих факелов.
— Он идёт… — благоговейно прошептал проводник, потирая руки. — Сейчас он увидит кто привёл гостей. — Он приосанился и горделиво задрал нос.
Вода в озере забурлила. Несколько тёмных внушительных теней качнулись над водой в разных концах озера и снова скрылись в пучине.
А затем явился Староста.
Воды Октомора
Над водой неспешно поднялась толстая туша. Множество ручейков огибали жировые складки бесформенного образования, которое, однако, всё ещё сохраняло очертания верхней половины мужского человеческого тела.
Прямо посредине подсвеченного факелами тела, со множеством мелких волосков, виднелась сравнительно небольшая голова, чертами напоминающая довольно уродливого ребёнка.
— Пожри тебя пустота… — вырвалось у Эннор, невольно отпрянувшей назад.
— Всем стоять на месте. — Злобно зыркнул на неё Евклид. — Проявите уважение. Мы здесь чужаки.
Тело вынырнувшего чудовища слегка подалось вперёд, облокатившись на деревяшки, а глаза на детском личике открылись и с интересом оглядели собравшихся. Глаз, к слову, было три, два на обычных местах и один над ними, по центру лба. Существо, видимо, удовлетворившись увиденным, широко улыбнулось и пропищало несстественным для такого огромного создания, писклявым голоском:
— Добро пожаловать! Гости?
— Гости! Гости! Я привёл! — встретивший их человек подобострастно закивал и вытащил из-за пазухи какую-то склянку.
— Прекрасно! Ты большой молодец! Подойди ближе! — тонкий голос существа вибрировал, сползая из тональности в тональность. Это звучало жутко, при этом каждое слово было хорошо разборчиво.
Человек поднёс стеклянный сосуд к губам демона и тот смачно сплюнул в него, заполнив почти до краёв. Человек горячо поблагодарил чудовище, гостей, бережно вытер подтёки полами одежды и бодрым шагом двинулся назад, скрывшись в одном из боковых ответвлений.
— Ну? Зачем пожаловали, гости?
Евклид вышел вперёд, краем глаза отметив, что вокруг помоста плещутся гиганские щупальца. Нижняя половина демона, скрытая под водой, похоже, была настолько огромной, что занимала всё озеро целиком. Но человек, встретивший их у портала, явно не выглядел испуганным, значит с этим существом явно можно было договориться.