Там, в соседнем помещении, стояли сундуки с почерневшими железными оковками. Большая часть содержимого истлела, лишь золото, потускнев, пережило века.
— Сокровищница, — прошептала Лена, возвращаясь к Игорю. — Вот что скрывали пояса…
— В других обстоятельствах это было бы замечательно, — кривая усмешка скользнула по лицу Игоря. — Но нас тут буквально похоронило заживо.
Луч фонаря выхватил из темноты обрушившийся свод. Холм осел, древние конструкции не выдержали.
— Вход завален. Нас, конечно, хватятся, вызовут экскаватор… — Он сделал паузу. — Но, боюсь, нас раскопают, когда мы уже задохнемся. Хотя… — Игорь втянул носом воздух, — не затхло. Должен быть приток. Лена, проверьте еще раз.
Она исчезла во тьме, вернувшись через десять минут.
— Все засыпано. Только дыра в потолке… Нам до нее не достать.
— Но это уже хоть что-то. Надо мне глянуть на эту дыру. Попробую доползти. А вы посветите мне фонариком. Да, и не забудьте забрать рюкзак и веревку.
Ползти по заваленному полу подземелья было тяжело, но Игорь в детстве увлекался гандболом, и руки у него были крепкие. Оказавшись в соседнем помещении, он присвистнул, увидев такое огромное количество антиквариата. Взглянул вверх.
— Это нагромождение нам поможет. Поставим сундуки один на один и попытаемся попасть наверх.
— Но у вас же нога сломана.
— Не паникуйте, выход найдем. Посветите туда. — Игорь указал на помещение, откуда они пришли. — Может, среди завалов попадется доска, чтобы наложить шину.
Через несколько минут Лена вытащила из груды песка и камней длинную неровную доску. Идеальную — не найти, но выбирать не приходилось.
— Держите.
Она помогла Игорю зафиксировать шину на сломанной ноге, туго перетянув ее обрывками ткани от рубахи.
— А теперь за работу, — сказал Игорь, когда Лена помогла ему встать. — Как старик Флинт в «Острове сокровищ».
Лена ободряюще улыбнулась. Вместе они начали освобождать сундуки от древнего груза — пустые было легче двигать. Но, даже опустошенные, массивные ларьки едва поддавались. Стиснув зубы, девушка тащила их, чувствуя, как ноют мышцы, а Игорь, превозмогая боль в сломанной ноге, подталкивал снизу. Каждый поставленный друг на друга сундук — шаг к спасению.
— Как вавилонская башня, — удовлетворенно потер руки Игорь. — Я поднимусь по нашей чудесной лестнице, а вы за мной.
Взобравшись на верхний сундук, Игорь прикинул глазом расстояние до отверстия в своде — около двух с половиной метров. Вскоре к нему, балансируя на шатких ящиках, осторожно поднялась и Лена.
Сцепив руки в замок, Игорь сделал импровизированную ступеньку. По ней Лена рывком взобралась на плечи — и через дыру в своде увидела тоннель, по которому они сегодня шли.