— Ладно, допустим, — кивнул отец. — И как же это поможет появлению супергероев?
— Но способности же…
— Подожди! При чем здесь способности и эти странные персонажи в трусах поверх трико? Сейчас по стране несколько тысяч зараженных, и все имеют свои способности. Только я что-то не слышал о том, чтобы кто-то из них стал героем. Почему-то они либо прячутся по углам, либо идут грабить и убивать!
— Ну, может, они скрываются, как в комиксах?
— И нах… — Мужчина вздохнул, успокоился и продолжил: — И зачем они тогда нужны? Почему никто не пришел устраиваться к нам в милицию или в МЧС, в скорую, в пожарную часть? Ни одного еще не видел. Зато в сводках каждый день мелькают грабители и убийцы с новыми возможностями. Едешь на вызов и не знаешь…
— С чем столкнешься? — продолжила вместо отца девочка. — С тех пор как появились люди со способностями, ты все время хмурый. Ты и сегодня был на таком вызове, да? Какие у него были силы?
— Ты же знаешь, сейчас каждый день «такие» вызовы… Вот оно тебе надо? Не заморачивайся, наслаждайся спокойной жизнью, пока не выросла, а я буду делать свою работу, чтобы вся эта мерзость тебя не коснулась. Пойдем лучше ужинать, есть охота просто зверски!
— Идем! — улыбнулась Маша. — Я сегодня голубцы приготовила, твои любимые!
Ужинали в тишине. Маша не приставала к уставшему отцу с вопросами, а тот и вовсе погрузился в свои думы, механически поглощая любимую еду. И, судя по хмурому выражению, думы эти были невеселые. А потом тишину разорвал звонок мобильного телефона, и отец сразу отложил в сторону вилку, молча ушел в спальню, уже там ответив на звонок.
Доев, Маша тихонько вздохнула, помыла посуду, приготовила отцу контейнер с завтрашним обедом, а после вернулась в свою комнату, где, забравшись с ногами на кровать, вернулась к нелегким мукам выбора.
— А если и вправду…
Страшный грохот в коридоре прервал ее размышления, а раздавшиеся вслед за ним выстрелы напугали, заставив в панике броситься на пол и залезть под кровать. Иногда они с папой ездили в лес, пострелять из пистолета. Тогда ей нравились звуки выстрелов, было интересно, она чувствовала азарт… Но сейчас, когда стреляли в квартире, этих чувств не было и в помине, был только страх.
И тишина, наступившая через несколько секунд, этот страх не прогнала. Да и продлилась она совсем недолго, быстро сменившись еще более яростной перестрелкой, продолжавшейся, по ощущениям Маши, бесконечно долго… Чтобы смениться неторопливыми тяжелыми шагами, звучащими все ближе и ближе.
Девочка лихорадочно огляделась по сторонам и дрожащими от страха руками выхватила из кармана единственный острый предмет, оказавшийся рядом: канцелярский нож.