— Моя Синьхуа. Милая, скромная, нежная… Местами, конечно. Но когда я увидел её впервые, то она показалась мне воплощением женственности… — учитель говорил будто бы с сосудом, в котором плескалось вино, вспоминая о жене и начале их отношений. Он достал две глиняные пузатые бутыли прямо из рукава. Впрочем, даже наяву заклинатели умели проделывать подобные фокусы.
Во сне по желанию учителя опустилась ночь, и взошла огромная яркая луна, заливая светом горные пики и спустившиеся на землю, усеянную белоснежными пионами, облака.
Сибилл тоже помнил свою первую встречу с Альфэй, но тогда он был ещё совсем сопливым мальчишкой, и ни о какой «любви с первого взгляда» речи не шло. Кажется, что-то такое он начал подозревать в пору полового созревания, и то мог путать с плотским влечением. Расцвет его физических возможностей и душевных порывов пришёлся на третий мир Альфэй.
Это сейчас Сибилл понимал, что у него и выбора-то по сути не было. В смертных он мог влюбляться сколько угодно, но после того как испытал, что такое физическая близость с богиней, смертные никак не могли его привлечь в этом плане. Слишком велика разница в ощущениях.
Теперь, зная богов чуть ближе, он всё больше убеждался, что Альфэй — та, кто ему нужна.
Его чувства были подкреплены осознанным выбором и оттого столь сильны.
— Фэй сговорилась со своим светлым богом. Думает, что он поможет ей меня запихнуть в одно из тел, которые остались от их товарищей. А моё тело отдадут рождённым богам, — поделился он с примолкшим учителем.
— Глупость какая! Насильно никого никуда запихнуть нельзя. Тем более это не удастся светлым богам. Ты бы смог провернуть такой финт. Они — нет.
— Они говорили о каком-то ритуале.
— Ритуалы-то есть, но на бога они не рассчитаны. Такой ритуал без твоего согласия должен проводить кто-то в разы сильнее, и если речь идёт о душе, то тёмный бог. То есть в идеале твою душу должен запечатывать рождённый тёмный бог. Где они такого возьмут на своих Небесах? Младшие боги, одним словом. Недоучки. Что с них взять?
Тяжело вздохнув, Сибилл допил последний глоток вина. Даже в этой надежде Альфэй обманули. Или она надеялась уговорить его на эту бесперспективную авантюру? Вынудить?
Он уже неплохо знал свою создательницу. Заклинательские навыки ей не давались, да и тем, что знала, она пользовалась весьма неуверенно.
— Значит, тёмные боги есть рождённые и созданные? А вознёсшиеся? — Сибилл вспомнил, что о таких учитель никогда не упоминал.
— И как ты себе это представляешь? — лениво взглянул на него учитель Хоу. — Одно дело вознестись, когда тебя переполняет энергия созидания. А под влиянием энергии разрушения смертный скорее преобразится в какую-нибудь тёмную тварь или разрушит свою физическую оболочку. Наша энергия и способности не для слабаков.