И он начал вливать что-то мерзкое…
Тьму.
Холодную, липкую, удушающую тьму.
Она заполняла меня изнутри, растекаясь по венам, мышцам и костям. Я чувствовал, как она пожирает мой разум и мою волю.
Демон наклонился ближе. Его голос был тихим, шипящим…
— Добро пожаловать… на карнавал.
Мир потемнел.
Последнее, что я успел увидеть, — лицо Алисы, искажённое ужасом.
А потом — ничего.
Тьма…
Некоторое время спустя
Я открыл глаза, лёжа на земле. На холодной, грязной брусчатке. Тело болело, но не так сильно, как я ожидал.
Я медленно сел. Огляделся. Всё тот же город. Кривые здания, багровое небо, запах серы. Но что-то изменилось…
Демоны были рядом. Четверо. Они стояли в паре метров от меня и — игнорировали. Просто стояли, переговариваясь между собой на каком-то гортанном языке, который я не понимал.
Странно… Разве я не должен был умереть и вылететь с турнира?
Один из демонов — здоровяк с топором — посмотрел на меня, фыркнул и отвернулся.
«Алекс…» — послышался тихий, дрожащий голос Алисы.
Я обернулся. Она стояла рядом, прикрывая рот ладонями. Глаза широко распахнуты. В них я увидел ужас.
— Алиса? Что случилось? Сколько я был… — начал я и осёкся.
Мой голос. Он звучал… по-другому. Ниже. С хрипотцой. Словно в нём примешался чей-то второй голос.
«Лёша… — она медленно опустила руки. — Посмотри на себя».
Я посмотрел вниз.
Руки.
Мои руки были не совсем моими…
Кожа стала темнее. Почти серой. На пальцах — когти. Небольшие, но острые. Заметные.
Я судорожно ощупал себя. Доспех на месте. Оружие тоже. Но тело… Тело изменилось. Голова странно двигалась… Провёл по ней…
— СУКА! КАКИЕ, НА ХРЕН, РОГА⁈ — со злостью не своим голосом выпалил я, но демоны рядом что-то зашипели, корча недобрые морды.
«Что… Что со мной?» — прошептал я, пытаясь сохранить контроль над разумом и эмоциями.
«Прочитай уведомления, — тихо сказала Алиса. — Прочитай их. Сейчас».
Я вызвал системное окно.
Сообщений было несколько. Я начал читать…
[Внимание! Вы обращены королём демонического карнавала.]
[Процесс трансформации завершён.]
[Получена особенность: Демоническая пешка.]
[Получена особенность: Перевоплощённый.]
Я замер. Перечитал ещё раз. И ещё.
«Нет… — выдохнул я. — Какого хрена, Система?.. Так не должно быть. Проиграл — вылетел с позором! Какие ещё новые демонические особенности⁈ Или я что-то не так в правилах понял…»
Я открыл их описания.
«Демоническая пешка» — вы подчинены высшему демону. Он может ощущать ваше местоположение, отдавать вам приказы и проникать в ваш разум. Сопротивление приказам причиняет боль и может привести к потере контроля над телом.