Я многозначительно посмотрел на ветки раскидистого дуба у городских ворот.
— Проветриваются.
Стражник напрягся, проглотил ком в горле.
— Вы сами-то кто будете? — поинтересовался он.
Я открыл дверь повозки, вытащил одного за другим шестерых связанных пленников и помог спуститься девушкам, на которых даже после зелий здоровья живого места не было.
— Все вопросы к Архонту Телемаху из Крево. Он всё объяснит, — ответил я ему, вручил в руки бумагу с данными допроса и чистосердечными признаниями каждого, после чего развернулся и двинулся обратно в сторону леса.
Нас ждало продолжение охоты…
— А что нам с этими делать? — закричал стражник нам вслед.
— Что хочешь, — ответил я, махая ему рукой на прощание. Но решил остановиться, обернуться и добавить: — А если они сбегут, или ты их отпустишь… Следующим висеть на дереве будешь уже ты.
Мы исчезли в лесу, оставив за собой растерянную стражу.
За следующую неделю мы провели ещё шесть полноценных зачисток. И около десятка мелких стычек с небольшими отрядами ублюдков. Их было очень легко отличить от обычных людей. Во-первых, они не хотели говорить о себе. Во-вторых, для грибников у них было подозрительно много наличности. В-третьих, редко когда среди них находился чистюля, не испачкавший свою экипировку и оружие в крови.
Если хотя бы что-то указывало на то, что они вообще не случайные путники, в ход шла жемчужина истины . И так уж совпало, что мы ни разу не ошиблись. И каждый раз нас в итоге или пытались атаковать, или дать дёру. В этих местах не было настолько отчаянных людей, которые бы шлялись по лесу, полному разбойников и опасной живности.
Лишь единожды мы встретились с патрулём. Но, в отличие от нас, он выглядел и действовал совсем не так, как мы привыкли. Отличить их от отребья было очень легко. Мы даже подходить к ним не стали. В их глазах мы выглядели бы как подозрительные личности.
В каждом лагере находилось всё больше и больше доказательств того, что среди ублюдков нет случайных людей. И совесть наша не страдала, хоть руки и были по локоть в крови. Они сами выбрали этот путь. Кто-то был из далёких мест, кто-то из этого региона. Другие были полноценными наёмниками.
Мы бились, подкрадывались, устраивали засады благодаря отнятому артефакту сокрытия. Каждая битва была успешной. Без потерь с нашей стороны. И каждый раз на деревьях мы оставляли висеть десятки тел разбойников на радость стервятникам.
Эффект неожиданности работал отлично. Разбойники не ожидали нападений. Не были готовы. Мы били быстро, жёстко, эффективно. Были стремительны — как ураган. Смертоносны — как буря клинков.