Миравид встретил нас лично. Но обстоятельства, при которых это произошло… Он весь в чёрном, с бледным лицом. Его слуги — тоже в чёрном. Женщины — в траурных масках.
— Сын? Ты что тут делаешь?
На Рафаэле лица не было. Он едва устоял на ногах, видя эту странную церемонию и поникшие лица людей вокруг. Миравид всё быстро понял, схватил сына в охапку и успокоил его и наши тревожные души. К счастью, мы не опоздали. И они действительно собирались на похороны. Собаки. Самой лучшей и любимой гончей отца Графа. Что прожила двадцать лет и была для работорговца, по сути, ещё одним членом семьи.
— Фух… — облегчённо выдохнул я. — Аж от сердца отлегло.
— Да… Я уже подумала, что нас кто-то успел проклясть, — устало подошла к стене Мария, массируя левый висок двумя пальцами.
Слишком ужасающей была та картина, что на миг предстала перед нашими глазами…
Граф что-то прошептал своему отцу, и тот удивлённо вытаращил глаза, а затем показал рукой на дом позади себя, на третий этаж, где за жёлтым матовым стеклом угадывался человеческий силуэт.
Граф кивнул и ринулся к двери. А один из владык города с дрожащими руками подошёл к нам.
— Не курите, случаем? — поинтересовался он у нас.
Гномы, что умело прятались за нашими спинами и старались не приковывать к себе излишнего внимания, вытащили из сумки душистый табак и трубку, передали Брячедуму, и тот подошёл к нам.
— Вот. Подарок, — брякнул он, кладя в руку Миравида мешочек и деревяшку.
— Ещё и гномы в гостях… А я в таком… виде, — покачал Архонт головой.
— Да ладно. Все всё понимают. А кто не понимает — пусть идёт к чёрту со своим мнением, — ответил я ему. — А вы чего не пошли?
Я кивнул в сторону дома, а Архонт молча проследил за входной дверью, тяжело вздохнул и достал зажигалку.
— Знал бы ты… сколько раз я пытался… Моё сердце не железное. Может и не выдержать очередного провала, — затянулся он и дрожащими руками начал вертеть в руках зажигалку.
Брячедум с интересом смотрел на наследие земной цивилизации. Миравид протянул её гному.
— Вот. Подарок. Кстати, нас так и не представили друг другу. Миравид — один из пяти Архонтов славного города, в котором вы находитесь. Член совета правления Замахана, — протянул он руку и глубоко затянулся.
— Брячедум. Король гномов, — ответил мастер молота.
Миравид закашлялся от неожиданности.
— К сожалению, временно покинул свой дом и свою должность. Но это ненадолго. Рано или поздно я верну свой трон. Или выкую новый, собрав гномов под своим знаменем, — серьёзным голосом ответил он.
— Ваше величество, а полное имя ваше как?
— Не старайся, — отмахнулся гном, — не запомнишь.