— Чего уставились? — рявкнул он на меня и остальных, когда к нему подбежал кто-то из помощников и помог надеть длинное, до самого пола пальто с вышитым на спине огромным иероглифом. Или руной — не знаю…
Азиатом он не был, так что это наверняка что-то из другого мира. Или местная фишка. Граф бы мне рассказал, но его здесь нет.
Настала наша очередь. Мы вошли в кабинет и увидели сияющего Телемаха. Дверь закрылась, мы почтительно поприветствовали владыку этих земель, и тот активировал шумопоглощающий артефакт.
— Он злился? — сразу же задал он вопрос.
— Да, — улыбнулся я.
— Отлично! Помариную его ещё недельки две и сжалюсь, облегчу требования, — откинулся Телемах на спинку кресла, размышляя вслух.
— А не боишься, что тебе войну объявят и союз против новоявленного диктатора организуют? — полюбопытствовал я.
— Если честно, даже надеюсь на это. Хотел бы я посмотреть, как они Крево заблокируют и войска соберут для войны. Люди последние два года только и делали, что в караулах стояли и в патрули ходили. Наконец-то можно выдохнуть, а они их на войну бросают. Тем более против кого? Против Крево? — Он так сильно воодушевился, что даже поднялся с кресла и начал ходить по кабинету, нарезая круги. — Против наших стен и гарнизона? Против лучших отрядов авантюристов, что считают это место своим домом? Против тех, кто уничтожил разбойников и украсил деревья в лесу их телами, как гирляндой? Лучше способа уничтожить свою репутацию и поднять людей против себя я не знаю. Да и у меня есть много должников и союзников. В своих силах я уверен. А они — нет. По крайней мере не все. Ладно, хватит обо мне хорошем. Знаю я, зачем вы пришли!
Он открыл шкаф, вытащил оттуда шкатулку и перенёс на стол.
— Три тысячи сто талантов… За одноразовый артефакт… Хорошо, что эта покупка не из моего кармана. Меня бы жаба задушила, — улыбнулся он и пододвинул к нам шкатулку.
Я кивнул Брячедуму, позволяя ему открыть её.
Он нервничал, вытер потные ладони о кузнечный фартук, что так и не снял, и раскрыл деревянный ларец. Внутри лежало зеркало из хрусталя. Он взял его в руки и начал читать описание. По его голове и шее начали катиться вниз огромные капли пота. Он проглотил ком в горле и не своим голосом произнёс:
— Понял… что ты задумал. Это… очень щедро с твоей стороны. Ты не просто человек, Алекс. Ты истинный друг подгорного народа.
— Я бы сказал, что это расточительно. Артефакт одноразовый, и тратить его на такую посредственную особенность… — покачал головой Архонт. — Впрочем, я понимаю, как много это значит для вас. Так что не мне судить, Брячедум. Надеюсь, стены этого города очень скоро увидят твою великолепную бороду. И всё из-за благородности этого молодого человека.