Золотой квартал встретил меня нарочитой роскошью. Белокаменные дома с резными фасадами, широкие улицы, выложенные гладким камнем, доносящаяся откуда-то музыка.
Прежде, чем направиться в башню, я решил заскочить в лавку, где торговали зельями.
В отличие от лавки Роя, неказистого здания из серого камня, эта лавка выглядела великолепно. Широкое окно, украшенное по краям глиняной лепниной, словно специально выставляло напоказ внутреннее убранство. Это не просто витрина — это демонстрация статуса.
За мутноватым стеклом виднелись ряды полок с разноцветными бутылочками. Над входом покачивалась на цепях металлическая же вывеска с выгравированным изображением реторты и надписью: «Эликсиры и настои Дома Крайслеров». Такая шикарная вывеска прямо говорила, что это место не предназначено для простых смертных.
И тем не менее я толкнул массивную дубовую дверь.
Тихий звон колокольчика разлетелся по помещению. Внутри было светло. На стенах висели зажженные лампы. Воздух был густым от запахов — травы, спирта и чего-то сладковато-приторного.
За прилавком стоял старичок. Невысокий, худощавый, сгорбленный от возраста, но с цепким взглядом. Лицо его изрезали морщины, на носу сидели очки. Настоящие очки! Я невольно задержал на них взгляд. Прежде я и не думал, что этот мир дошел до линз.
Старичок взглянул на меня поверх своих очков, и я почувствовал, как его взгляд скользит по моей одежде. Вроде бы приличная рубашка и чистые штаны, но они явно не дотягивали до стандартов Золотого квартала. Однако старик ничего не сказал — просто вернулся к книге, которую читал. Ну, хоть не выгнал сразу.
Я огляделся внимательнее.
Внутреннее убранство лавки было аляповатым. Полки вдоль стен были заставлены стеклянными бутылочками. На каждой из них яркая бирка с витиеватым шрифтом: «Эликсир для бодрости», «Настойка для мужской силы», «Зелье для ясности ума и твердости тела опосля лишней выпивки».
Всё выглядело эффектно, будто специально создано для того, чтобы впечатлить неопытного покупателя. Но я был немного сведущ в алхимии. Пусть мой опыт был невелик, но даже мне хватало навыков, чтобы ощутить мизернейшее количество духовной энергии в зельях. Значит, качество этих зелий оставляет желать лучшего. Да, они лучше того, что я мог приготовить сам — но не настолько лучше, чтобы оправдать их стоимость. Ни одно зелье не стоило дешевле шестидесяти серебряных монет. За такие деньги можно устроить скромную гулянку в бедных районах города! Но хозяева лавки не пытались быть скромными: Крайслеры обладали монополией на торговлю зельями. Думаю, если бы у меня была такая же монополия, я бы тоже завышал цены.