В этот раз нас встречали уже как настоящих героев. Жители Города радовались, кричали, восхваляли нас, вот только особой радости я уже не чувствовал. Тильмерона успела рассказать мне о том, как прошла война с пещерниками. О том, что их район был залит до краев кровью малых семей, а большинство домов сгорело или рухнуло под землю. Взрывы, пожары, массовые убийства. Когда мы играли в стратегию в Тидлост Хвель, то как-то не представляли, что приказы приведут к подобным потерям. Семья Миринис потеряла 80% существ, но сейчас они, покрытые шрамами и едва вставшие на ноги, переоделись в церемониальные черные и фиолетовые наряды — официальные цвета дома. Выжившие лисы с гордостью сжимали штандарты своего дома — черные атласные полотна, на которых было изображено две головы лисов: белая и рыжая. По сравнению с остальными правящими семьями они казались бедным отрядом побитых вояк, а не могущественной семьей Города Воров. Я насчитал около тридцати вульперий — не больше.
Все они выстроились в церемониальном зале Дворца Королевы Воров в одном из пяти специально отведенных мест. Там, где раньше стояли предатели-Шшентршон. Их уродливые флаги сейчас лежали на полу и лисы топтали их, вытирали о них ноги и огрызались всякий раз, когда полотна попадали им на глаза. Такова была давняя традиция Воров — проводить первую официальную церемонию на флагах поверженной семьи. Точно так же много лет назад сами Шшентршон поступили с семьей Миринис. Теперь баланс был восстановлен, честь и гордость лис — отомщена.
Я увидел Каниса только когда нас провели в самый центр залы. Черный лис не избавился от всех своих бинтов, но выглядел уже куда приличнее. Он стоял, оперевшись на белоснежную колонну на втором этаже, куда пускали всех высокопоставленных жильцов Города. Рядом с ним стояла Марисса Шариент, вежливо поддерживая за локоть своего кавалера. Я по взгляду понял — Канису было в тягость находиться здесь, в центре всеобщего внимания, да еще и рука об руку с госпожой казначеем! В этом мы с ним были похожи. Я тоже некомфортно чувствовал себя в самом центре зала в этом пижонском красном костюме.
Первой церемонией, как мы и думали, была свадьба Королевы Воров. Четверо представителей правящих семей вышли в центр и преклонили колено, приглашая того, кто должен был стать мужем Марьяны — Титуса Мириниса. Я еще не знал, что по обычаю именно я должен был вести Королеву под руку к импровизированному альтарю. Могли бы и раньше предупредить!
Меня отвели к комнате, где Марьяна надевала платье и приказали ждать. Королева явилась практически сразу — в золотом платье, сидевшем на ней столь изумительно, что я чуть не потерял дар речи.