— Я проиграл в тот день, — признался Бальтазар. — Выронил клинок из лап и упал рядом с любимой. Я плакал несколько лет, не останавливаясь, не замолкая и не двигаясь. Лежал с ней рядом, укрыв крыльями и бесконечно напевал ей песни, чувствуя, как дрожит её слабое тело. Вокруг шла война, но мне было плевать. Само существование потеряло для меня смысл.
Не думаю, что это сыграло бы большую роль. Победить Звездных Драконов было невозможно. С каждым убийством они становились сильнее, могущественнее. Безграничные возможности, о которых мы не могли и подозревать. Эта война была проиграна в самом начале, но «настоящие» Драконы были слишком твердолобы, чтобы это признать.
Финальная битва произошла как раз там, на том самом острове, где укрылись Бальтазар и Саншиваар. Когда первые Звездные Драконы приблизились к опустевшей планете — Саншиваар оттолкнула меня и поднялась, вооружаясь своими копьем и щитом. Слепая, лишенная крыльев — она не собиралась сдаваться. Она даже не звала меня с собой, не пыталась позвать на смерть. О, нет, моя славная Саншиваар хотела меня защитить. Можете себе представить? Милое создание хотело оградить меня от гнева семьи, от этих непобедимых Звездных Драконов и дать мне время, чтобы сбежать.
Бальтазар засмеялся, а на щеках его засверкали прозрачные слезы. Он долго не унимался, вспоминая и заново переживая тот самый день.
— Ты снова убежал? — спросил Сильве.
— Не в этот раз, — покачал головой Золотой Дракон. — Но стоило бы. В этот момент во мне что-то надломилось. Я перестал бояться смерти, понял, что не смогу существовать без Саншиваар и мне необходимо защитить её. Или, хотя бы, выиграть немного времени.
Я обогнал её и вылетел навстречу Звездным Драконам. И знаете, что я услышал? «Мы тебя прощаем!» Ха! Они мечтали вернуть меня, мечтали передать мне Звездный Ассистент и сделать Легендарным Разбойником. Одним из тех, кто определяет судьбу этого класса. Можете представить?
— Почему ты не согласился? — спросил я, чем до глубины души удивил Бальтазара.
— Согласился?
— Конечно. Ты же не думал, что сможешь их уничтожить. Один, против целой армии. Ты мог бы подчиниться, взять Звезду, попросить прощения для Саншиваар и позволить ей восстановиться. Ты мог бы служить Организаторам и ждать подходящего момента, чтобы всадить кинжал в их тупые спины. Точно так же, как Король Воров ожидал вот этого самого мгновения. Вместо этого ты выбрал сражение, не так ли? Заносчивый драконий ублюдок.
— Ты не совсем прав, — мягко улыбнулся Бальтазар. — Я согласился. Потому что, как ты правильно выразился — я никогда бы не победил. Я осознал это, но не хотел, чтобы они победили.